Seorang teman baik saya baru-baru ini bercerita tentang situasi menyedihkan yang menurutnya tidak boleh terjadi di Boulder City. Seorang pria lanjut usia ditemukan tewas di rumahnya. Pihak berwenang menyimpulkan dia telah meninggal beberapa bulan sebelum ditemukan. “Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi di depan mata kita?!” serunya. “Tidak di sini. Tidak di Boulder City.
Tapi itu memang terjadi. Lebih dari yang ingin kami akui.
Saya tertegun ketika melewati rumah almarhum dan akhirnya menyadari siapa dia. Dia telah menjadi warga negara yang produktif. Namun kini pekarangannya sudah ditumbuhi ilalang, pohon-pohon belum ditebang, dan saya bahkan tidak bisa melihat rumahnya. Itu sepenuhnya terkubur oleh tumbuh-tumbuhan. Kendaraan tua dan terbengkalai adalah satu-satunya benda yang menyembul dari rerumputan. Pemberitahuan yang mengejek tentang pelanggaran dan perintah untuk memperbaikinya telah dipasang di beberapa struktur, mungkin di kotak surat lama.
Semuanya berbau kelalaian.
Pemilik yang sekarang berangkat rupanya adalah seorang pertapa. Dia mungkin mengabaikan pengunjung dan menolak bantuan.
Namun hal ini hanya menimbulkan pertanyaan yang lebih jelas: Apa yang dapat kita lakukan untuk memastikan kisah seperti ini tidak akan terjadi lagi? Setidaknya tidak di sini. Bukan di Kota Boulder.
Mari kita hadapi itu. Populasi AS saat ini semakin menua dibandingkan sebelumnya. Jumlah penduduk Amerika yang berusia 65 tahun ke atas diperkirakan akan meningkat menjadi 82 juta pada tahun 2050, naik dari 58 juta pada dua tahun lalu. Peningkatannya mencapai 47%!
Selain itu, semakin banyak lansia yang bercerai dibandingkan sebelumnya, semakin banyak lansia yang hidup sendirian, penyakit Alzheimer dan demensia berada pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan kebutuhan akan perawatan lansia meningkat secara dramatis.
Perkembangan populasi lansia di Boulder City mungkin lebih curam dibandingkan kebanyakan kota lainnya. Malah, kebutuhan kolektif penduduk lanjut usia akan lebih sulit dipenuhi dibandingkan kebanyakan orang. Jadi, bagaimana kita memenuhi kebutuhan ini dengan cara yang bermakna dan memastikan bahwa akhir tragis yang dijelaskan di atas tidak akan terulang lagi?
Sejujurnya, saya tidak punya semua jawabannya. Permasalahan seperti ini sulit untuk diselesaikan secara sederhana. Mungkin tidak ada formula yang sangat mudah untuk mencegah insiden seperti itu berubah menjadi masalah yang berulang dan menjadi pola yang menyedihkan.
Teman-temanku yang tahu juga bingung. Dia bertanya-tanya apakah kami dapat menambahkan pertanyaan sensus seperti “Apakah Anda tinggal sendiri?”, “Apakah Anda saat ini memiliki masalah kesehatan?” dan “Bagaimana situasi keuangan Anda saat ini dan kemampuan Anda untuk mengurus diri sendiri?” . Pemeriksaan kesejahteraan. Mungkin sekali dalam seperempat, atau setidaknya setahun sekali.
Ini semua adalah ide bagus. Tapi saya tidak yakin itu layak dilakukan. Terlebih lagi, menurut saya pemerintah bukanlah pihak yang tepat untuk menyediakan layanan ini. Program bantuan publik, apalagi pendanaan, tidak akan pernah cukup untuk menyelesaikan seluruh masalah kesejahteraan dunia.
Jangan salah paham. Boulder City telah menawarkan layanan kepada beberapa organisasi dan program besar seperti Bantuan Darurat, Uluran Tangan, Meals on Wheels, dan berbagai organisasi nirlaba yang berorientasi pada layanan. Sampai batas tertentu, masing-masing disubsidi, meski secara tidak langsung, oleh dana pemerintah.
Namun menurut saya, solusi sebenarnya terletak pada komunitas, keluarga, dan hati individu kita sendiri. Bagaimana jika setiap orang dan rumah tangga di komunitas kita memiliki satu atau dua orang yang secara sukarela melakukan check-in setiap bulan atau bahkan setiap minggu? Seseorang baru saja menyapa. Senyum. Perpanjang pelukan hangat. Cukup cintai, sayangi, dan berikan tindakan pelayanan sederhana. Menjangkau. Buletin yang menginspirasi. Seseorang yang mengetahui namamu. Siapa yang ingat hari ulang tahunmu. Siapa yang menyemangatimu ketika kamu merasa terpuruk. Seseorang melihatmu dan kemudian peduli padamu. Tetangga baik yang mendoakanmu dan terkadang bahkan mendoakanmu. Seorang pendengar yang sabar. Siapkan jawaban ketika ada pertanyaan. Teman yang stabil.
Tidak ada yang istimewa, bukan? Atau benarkah?
Atau kapan kami melihat kamu sebagai orang asing dan menerima kamu? Atau ketika kami telanjang dan memberi pakaian kepadamu? Atau kapan kami melihat kamu sakit atau dalam penjara dan datang mengunjungi kamu? kepadamu, apa pun yang kamu lakukan terhadap salah satu dari saudara-saudaraku yang paling hina ini, kamu telah melakukannya terhadap Aku. ” (Versi King James Matius 25:38-40).
Anda tidak perlu membaca Alkitab untuk menyetujui pandangan ini. Dan Anda tidak perlu menunggu seseorang meminta untuk menjadi malaikat pelindungnya.
Jadi, ketuk tiga pintu hari ini dan kenali tetangga Anda. Jika mereka menghindari Anda pada awalnya, ketuk pintunya lagi besok. keesokan harinya.
Maka Anda akan senang ketika orang asing di jalan juga mengetuk pintu Anda!