Komunitas Bowie kehilangan salah satu lulusannya yang paling terkenal ketika Temple Tucker meninggal dunia pada 7 Desember.
Tucker pindah ke Bowie di sekolah menengah pertama setelah pertama kali tinggal di Mercedes dan Corpus Christi. Dia memberikan kesan pertama yang kuat pada teman-teman sekelasnya karena saat itu tingginya sudah 6 kaki 10 inci.
“Dia tinggi,” kata teman sekelasnya, Gail White dan Ben Hill.
Pada awalnya, tinggi badannya tampaknya lebih menghambatnya daripada membantunya di lapangan basket, karena ia digambarkan sering tersandung.
“Dia tidak bisa mengunyah permen karet dan berjalan di jalan,” kata White.
Dibutuhkan pembinaan yang baik dari kepala sekolah Paul Tover dan pelatih Raymond Mattingly untuk menjadikan Tucker salah satu pemain bola basket terbaik di negara bagian itu.
Tucker lulus pada tahun 1954 dan mungkin menjadi atlet paling berprestasi dalam sejarah program apa pun olahraganya. Dia adalah anggota dari empat tim bola basket kejuaraan negara bagian dan menjadi bek tengah pertahanan tim ketika pertandingan pasca mendominasi olahraga tersebut. Dia ditunjuk untuk tim semua negara bagian pada tiga tahun terakhirnya.
Dia dilantik ke dalam Hall of Fame Bola Basket Sekolah Menengah Texas dan menjadi anggota Asosiasi Pelatih Sekolah Menengah Texas selama era ketika lebih dari 10 rekan satu timnya bermain bola basket perguruan tinggi dan dilatih oleh Raymond Mattingly Seorang anggota Aula of Honor, Tucker jauh dari pertunjukan satu orang.
Selama dua musim terakhir Bowie, ia mencatatkan 69 kemenangan beruntun yang tidak berakhir sampai tahun setelah Tucker dan rekan satu timnya lulus.
Dia kemudian pergi ke Universitas Rice dan bermain untuk Burung Hantu. Mahasiswa baru tidak diizinkan bermain pada saat itu, jadi ketika dia unggul sebagai mahasiswa tingkat dua, dia mencetak rata-rata 22,1 poin dan 12,7 rebound per game dan dinobatkan sebagai tim ketiga All-American dan tim kedua Southwestern Conference.
Sebagai seorang junior, ia mencetak rata-rata 15,1 poin dan 10,5 rebound saat kembali masuk dalam Tim Kedua SWC All-SWC. Di tahun seniornya, dia mencetak rata-rata 13,5 poin dan 8,8 rebound per game dan terpilih sebagai pemain Rice yang paling berharga.
Dia kemudian dilantik ke dalam Hall of Honor Bola Basket Sekolah Menengah Texas, Hall of Fame Atletik Universitas Rice dan Hall of Honor Sekolah Menengah Bowie.
Tucker kemudian dipilih oleh Philadelphia Warriors di putaran keempat draft NBA. Dia memutuskan untuk menggunakan gelar sarjana ekonominya untuk bekerja sebagai penasihat keuangan di Perusahaan Asuransi Jiwa Nasional Northwestern daripada mengejar karir di bidang olahraga profesional, yang kurang menguntungkan dibandingkan sekarang. Dia tinggal di daerah Houston dan tinggal di Cypress bersama istrinya selama 41 tahun, Anita, pada saat kematiannya. Dia sebelumnya menikah dengan Doris Neville.
“Dia raksasaku yang lembut,” kata Anita. “Semua orang tahu begitulah aku memanggilnya.”
Digambarkan sebagai pria yang rendah hati, banyak keluarga dan teman-temannya baru mengetahui prestasi atletik Tucker di kemudian hari, dari orang lain dan dari penemuan piala di dalam kotak.
Dia memiliki lima anak: Kevin, Brian, Carol, Rick dan Marva. Putra tertuanya, Kevin, menggambarkan Tucker sebagai tipikal ayah yang berpusat pada Kristen.
“Jika Anda harus mendefinisikan seorang ayah, dia adalah seorang ayah tradisional yang hebat yang tumbuh dalam keluarga Kristen,” kata Kevin. “Mengajari kami tentang alam terbuka, olahraga, dan cara hidup.”
Kevin mengatakan benih keimanannya disemai sepanjang hidupnya oleh ayahnya. Ketika dia akhirnya menerima hal itu semasa kuliah, ayahnya siap memaafkannya.
Sebagian besar kehidupan Tucker adalah bergabung dengan Fellowship of Christian Athletes cabang Greater Houston, di mana dia menjabat sebagai presiden. Teman-teman sekelasnya mengatakan ayah Tucker adalah seorang pendeta, dan imannya telah menjadi bagian penting dalam kehidupan Tucker saat ia remaja.
“Saya tidak pernah mendengar siapa pun mengucapkan kata-kata yang menghina Temple Tucker,” kata Gail White, ketua kelas senior tahun 1954. “Dia tidak bergaul dengan orang lain, tapi dia selalu bersama kami saat kami berada di grup besar.”
“Dia yang terbaik di antara kami,” kata Benhill.
Hill, rekan setimnya dan anggota terakhir yang masih hidup dari lima pemain awal tim tahun 1954, memiliki cerita lucu tentang satu-satunya saat dia mendengar kutukan Tucker.
Beberapa pemain bola basket terkemuka gagal menghindari Pelatih Mattingly di gym selama latihan lari dan terpaksa berkompetisi dalam lari estafet 4×440 yard dengan tim atletik perguruan tinggi.
“Temple ada di leg pertama dan saya di leg kedua,” kata Hill. “Perlombaan dimulai dan Temple tua mengitari tikungan pertama. Itu adalah jalan berkerikil dan dia memakai sepatu tenis. Dia menjatuhkan tongkatnya dan ketika dia berbalik untuk mengambilnya dia jatuh ke kerikil. Tentu saja saya hanya tergeletak di tanah. tertawa. Dia berdiri dan mengambil tongkat estafet dan ingin aku terus berlari. Dia berkata lari, bajingan.
Itu adalah salah satu dari beberapa cerita yang dibagikan keduanya selama panggilan telepon terakhir mereka awal tahun ini.

Untuk membaca artikel selengkapnya, ambil Bowie News edisi akhir pekan.