Kami adalah kota tempat banyak orang dilahirkan, menjalani hidup mereka dan beristirahat dengan damai ketika hidup mereka berakhir.

Orang luar mungkin mengatakan ini adalah kehidupan yang sangat dangkal, tak bernyawa, penuh potensi stagnasi, kebosanan, dan pemikiran sempit.

Banyak kota kecil yang mungkin terpengaruh oleh kritik ini, namun saat ini kita sudah bisa mengatasinya karena kita telah melewati badai kehidupan dalam sejarah. Dari Tory Hole hingga Perang Dunia hingga penanganan pandemi global. Kami berhasil karena kami melakukannya bersama-sama. Kami tidak hanya memiliki komunitas yang progresif, kami juga memiliki komunitas yang berkembang. Cara pertumbuhan yang stabil, konservatif, dan aman. Pemerintah kota setempat mendorong pintu terbuka terhadap kebijakan dan diskusi mengenai proyek-proyek yang mungkin enggan dibicarakan secara publik oleh kota-kota lain.

Penduduk yang pernah tinggal, bekerja, dan membesarkan keluarga mereka di sini setuju bahwa ini adalah tempat yang paling dekat dengan surga di dunia – dan Anda akan menemukan bahwa banyak orang memilih untuk menghabiskan hidup mereka di sini. Ada alasan untuk ini. Ini adalah daerah yang beradaptasi dengan perubahan zaman, menyambut tren terkini, selalu menjadi yang terdepan dalam informasi untuk memastikan kota dan masyarakatnya tidak pernah terhanyut oleh masa lalu, namun juga bangga dengan tempatnya.

Bangunan-bangunan tua yang penuh dengan kisah-kisah sentimental berdiri berdampingan dengan bangunan-bangunan baru, masa lalu dan masa depan terintegrasi dengan mulus. Di komunitas ini, masyarakat memiliki bisnis keluarga namun tetap melakukan transaksi melalui jabat tangan. Grapevine (kami memiliki keduanya secara harfiah dan metaforis – yang terakhir dapat menghancurkan kota-kota yang lebih kuat dan lebih besar dan sama aktifnya di Bladen County, namun sebagian besar ada rasa kepedulian yang mendorongnya.

Ini adalah tempat di mana orang-orang yang melakukan kesalahan mendapatkan “peluang kedua” dan “peluang ketiga” yang sulit dipahami dan seterusnya. Oh, tidak semua, tapi sebagian besar. Semua orang tahu semua orang. Mungkin tidak semua nama, tapi wajah-wajah familiar yang tidak pernah terlalu sibuk tersenyum atau menyapa sepanjang perjalanan.

Kami memiliki toko-toko eklektik, pasar petani yang berkembang, dan taman-taman nyaman yang, meski tidak terlalu ramai, tetap menjadi tempat berkumpulnya teman dan keluarga.

Orang-orang di kota besar atau kota kecil tidak dapat memahami layanan dan keramahtamahan yang menjadi spesialisasi kami di North Carolina Friendly. Baik itu berbagi satu atau dua tabung untuk menghabiskan musim panas mengapung di Sungai Cape Fear, atau mengarahkan orang ke toko lain yang mungkin tidak dapat menemukan barang di tokonya sendiri. Terlepas dari kemajuan dan perkembangan daerah tersebut, misi orang-orang yang mendirikan kota ini tetap utuh dan tanggung jawabnya terletak pada rakyatnya.

Beberapa orang mungkin telah pindah ke daerah lain di negara ini untuk mencari pekerjaan atau memulai keluarga, namun rasa kerinduan di antara mereka yang tumbuh di sini terlihat jelas dalam email dan surat. Ada perasaan “rumah” di sini yang tidak mudah ditemukan di sebagian besar tempat di dunia, dan ketika kerinduan menjadi terlalu kuat, orang-orang hanya… pulang ke rumah.

Terutama sepanjang tahun ini. Saat mereka berjalan menyusuri jalan, ketenangan kembali mengingatkan mereka betapa beruntungnya mereka tumbuh besar di sini. Sejak awal, mereka belajar mengikat tali sepatu, mengendarai sepeda untuk pertama kalinya, dan mungkin melihat salju untuk pertama kalinya. Orang-orang mengingat di mana sesuatu terjadi. Tidak peduli seberapa jauh jarak mereka, itu akan menjadi bagian tak terpisahkan dari ingatan mereka.

Di sini, organisasi-organisasi tersebut tetap menjadi satu bangsa di bawah Tuhan dan lagu kebangsaan diperdengarkan secara terbuka. Ucapan di bulan Desember tetaplah “Selamat Natal”, dan Alkitab masih menjadi buku terlaris di hati kita. Ketika sepasang suami istri menikah, seluruh kota mengetahuinya dan merayakannya. Ketika seorang bayi lahir, penduduk kota bersukacita dan Kabupaten Bladen mengingatnya. Ketika seseorang meninggal, seluruh kota berduka. Namun dalam kematian pun, tidak ada kekurangan kedamaian, mengetahui bahwa Anda akan berjalan berdampingan dengan anggota keluarga yang telah mendahului Anda dalam kematian, dan bahwa nama Anda akan ditambahkan sebagai monumen dan bukti rasa syukur Anda karena telah tumbuh dan berkembang. tinggal di kota itu. Itu adalah rumah yang sebenarnya.

Tidak ada tempat seperti rumah. Jika orang luar dapat melihat hal ini dalam waktu sesingkat itu, hal ini akan menunjukkan banyak hal tentang masyarakat dan karakter orang-orang yang tinggal di sini. Lihatlah ke sekeliling teman dan keluarga Anda. Kami menjadikannya lebih dari sekedar kota; kami menjadikannya lebih dari sekedar komunitas. Kami pulang.