Apakah Telegram benar-benar aman?
Beberapa bulan menjelang penangkapannya, Durov menjadi lebih terlihat. Dalam sebuah wawancara yang jarang terjadi, tokoh media konservatif Tucker Carlson mengklaim bahwa dia ditekan oleh badan intelijen berbagai negara untuk mengizinkan mereka menggunakan pintu belakang Telegram – khususnya menyebut Amerika Serikat – tetapi mereka selalu menolak.
Namun, banyak pakar siber independen Rusia mencatat bahwa dalam banyak kasus, saluran-saluran yang berhubungan dengan oposisi telah dibatasi tanpa alasan yang jelas. Meskipun Telegram juga telah mematuhi sanksi Eropa terhadap jaringan propaganda RT, Gershenzon mengatakan hal itu tampaknya mengindikasikan Durov lebih bersedia bernegosiasi dengan pemerintah daripada yang diyakini para pengikutnya.
Misalnya, pada tahun 2020, Wakil Presiden Telegram Ilya Perekopsky bertemu dengan Perdana Menteri Rusia Dmitry Mishustin di sebuah kelompok teknis di kota Kazan, Rusia.
Sebelum penangkapannya di Paris akhir pekan ini, Durov berada di Azerbaijan, di mana terdapat spekulasi bahwa ia mencoba bertemu dengan Putin, yang kebetulan sedang berkunjung pada waktu yang sama. (Seorang juru bicara Kremlin mengatakan pada hari Senin bahwa kedua pria tersebut belum bertemu.)
Terlepas dari sifat hubungan Durov dengan Rusia, penangkapannya merupakan kudeta terhadap mesin propaganda Kremlin.
Reaksi awal Moskow menunjukkan bahwa mereka memandang penangkapan Durov sebagai contoh kemunafikan Barat dalam masalah kebebasan berpendapat. Pada saat yang sama, para propagandis mungkin juga percaya bahwa Moskow benar dalam menekan Durov, pertama dengan VKontakte dan baru-baru ini pada tahun 2018, ketika upaya memblokir Telegram gagal.