Selama bertahun-tahun, Fabian Deborah mencari jalan keluar.
Ia dibesarkan di Boyle Heights, dikelilingi oleh kengerian kehidupan geng, penyalahgunaan narkoba, dan kesulitan sistemik. Penyelamatannya datang dalam bentuk seni.
Pada tahun 1995, Deborah diundang untuk bergabung dengan East Los Streetscapers, sebuah organisasi yang didirikan oleh seniman Chicano Wayne Alaniz Healy dan David Rivas Botello, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk merebut kembali ruang kota untuk Chicanos. Sebagai anggota Streetscape Artists, ia mengenal segala bentuk ekspresi kreatif, termasuk grafiti, mural, gambar, dan lukisan seni rupa.
“Sebagai seorang anak, merupakan suatu berkah melihat mural yang pernah menghiasi kota Boyle Heights kami,” kata Deborah. “ini [Streetscapers] Orang-oranglah yang tidak melihat saya sebagai anggota geng dan jalur yang saya jalani – mereka melihat saya dan bakat seni saya.
Kini, perjalanan Deborah sebagai seniman mencapai puncak baru setelah ia terpilih sebagai National Endowment for the Arts Heritage Fellow tahun 2024, salah satu penghargaan tertinggi Amerika dalam bidang seni rakyat dan tradisional.
Deborah diberi penghargaan pada sebuah upacara pada tanggal 18 September di Perpustakaan Kongres di Washington, DC. satu.
“Saya berharap melalui pencapaian ini dapat melakukan tindakan yang sama bagi generasi muda baik laki-laki maupun perempuan yang tinggal di Boyle Heights,” kata Deborah.
Debora sekarang menjabat sebagai salah satu pendiri dan direktur eksekutif Homeboy Art Academy, pusat pendidikan seni informasi trauma yang bermitra dengan pusat penahanan remaja, sistem sekolah, Departemen Kepolisian Los Angeles, dan organisasi komunitas.
Dia memulai posisi tersebut setelah menyelesaikan program pemulihan Homeboy Industries dan menjabat sebagai konselor untuk program penyalahgunaan zat nirlaba selama beberapa tahun.
Pastor Greg Boyle, salah satu pendiri Homeboy Industries, menggambarkan Deborah sebagai “orang yang bijaksana”, tidak hanya di Homeboy Industries, tetapi juga di mata keluarga, komunitas, dan orang lain yang menghormatinya dan menemukan hiburan dalam karya seninya.
“Saya telah mengenal Fabian selama lebih dari tiga puluh tahun, dan selama itu seni telah menjadi tempat perlindungan dan pusat hidupnya,” kata Boyle dalam pernyataannya kepada City Press. “Pemilihannya sebagai NEA Heritage Fellow 2024 merupakan pengakuan atas bakat kreatifnya dan akan memberikan dampak positif yang bertahan lama bagi keluarganya, semua orang di Homeboy School of the Arts, dan seluruh komunitas Homeboy kami.”
Debora terus bekerja di Homeboy Industries di mana dia mengembangkan visinya untuk melayani Los Angeles melalui pemulihan dan ketekunannya.
Proyek terbarunya, “Love Letters,” mencakup serangkaian potret, buku meja kopi, dan film yang dibuat sebagai bagian dari kemitraan dengan Dewan Seni California. Proyek ini bertujuan untuk memicu dialog yang bermakna dan peluang pendidikan dengan berfokus pada individu yang pernah dipenjara, yang pada akhirnya memungkinkan mereka mendapatkan kembali rasa kemanusiaan mereka melalui karya seni Deborah.
Karya seninya, khususnya lukisan dan mural berskala besar, sering kali mencerminkan ketahanan dan pengakuan atas kemanusiaan kita bersama. Deborah berharap dapat menginspirasi orang lain seperti dia melalui tema-tema ini.
“Saat ini, saya adalah sosok kakak laki-laki atau ayah bagi banyak orang di komunitas kami, dan saya berharap melalui kepemimpinan saya, kesembuhan saya, dan transformasi saya, hal-hal tersebut dapat dilihat, dirasakan dan didengar juga,” kata Deborah.