Oleh JAMES J. BLAHA, Direktur, Pusat Sejarah Boca Grande

Setelah bertahun-tahun berlibur di Florida bersama keluarga saya, saya dan istri memutuskan untuk merencanakan masa pensiun kami, termasuk pindah ke Sunshine State. Sebelumnya kami menyewa kondominium namun akhirnya berinvestasi di timeshare di Pulau Sanibel. Setelah melakukan pencarian menyeluruh untuk properti pensiun yang terjangkau di Pulau Sanibel, kami dengan cepat mempelajari perbedaan antara “tepi laut” dan “pemandangan laut” dan agen real estat Sanibel kami menyarankan agar kami melanjutkan pencarian “Florida Lama”, khususnya tempat bernama Boca Grande.

Jadi, pada Malam Tahun Baru 1987, kami meninggalkan timeshare Sanibel untuk sementara dan mulai mencari “Shangri-La”. Setelah beberapa kali berhenti untuk menanyakan arah, kami akhirnya menemukan pintu masuk jalan lintas, membayar tol, dan mulai berkendara di Jalan Lintas Boca Grande milik pribadi (juga dikenal sebagai Jalan Lintasan Schucman). Saat kami melewati jembatan tengah, saya melihat ke kanan dan terpesona oleh kilauan perairan zamrud di Teluk Meksiko. Saya menoleh ke istri saya dan berkata, “Itu dia. Kita telah tiba di rumah masa depan kita! Pada tahun 1988, kami membeli rumah kami di Boca Grande.

Tujuan artikel ini adalah untuk menyoroti beberapa kesan saya sebagai seorang pemula di tahun 1988, mendokumentasikan perubahan sejak saat itu, dan berbagi beberapa informasi sejarah.

Jalan Lintas Boca Grande

Pada tahun 1988, tarif tol mobil adalah $3,20. Hanya pemilik properti Pulau Gasparilla yang dapat mengajukan potongan tol, namun harus menunjukkan bukti kepemilikan. Saat itu, kantor penerima diskon terletak di tengah jembatan pertama dekat pintu tol. Tidak diperbolehkan parkir di jembatan, jadi saya akan parkir di salah satu ujung jembatan sementara istri saya keluar dan berjalan ke kantor. Kemudian saya pergi ke ujung yang lain dan menunggu dia kembali. Untungnya, otoritas jembatan saat ini telah mengadopsi peraturan dan prosedur yang lebih ramah pelanggan.

Jembatan kereta api

Saat saya berkendara di Boca Grande Causeway, saya sering melihat sekilas sisa jembatan kereta api yang melintasi Selat Gasparilla. Ini mengingatkan saya pada Charlotte Harbour dan Northern Railroad, anak perusahaan American Agricultural Chemical Corporation, yang membawa wisatawan dan penduduk ke pulau itu.

Truk membawa fosfat yang ditambang di Florida tengah ke Port Boca Grande, ujung selatan Pulau Gasparilla, untuk kemudian dimuat ke kapal.

Saya membayangkan rel kereta api membentang di sepanjang pantai teluk dan kemudian dipindahkan ke daratan pada tahun 1925 untuk mencegah kerusakan akibat erosi dan mempersiapkan pembangunan di masa depan, dengan penumpang kereta penumpang mengagumi keindahan alam air, flora dan fauna.

restoran favorit

Pada tahun 1988, Boca Grande menawarkan banyak pilihan tempat makan yang enak. Yang paling eklektik adalah The Loose Caboose, yang terletak di bekas ruang tunggu stasiun kereta. Restoran ini menawarkan menu yang beragam, es krim buatan sendiri, dan suvenir unik, termasuk mainan beruang sirkus dengan sepeda mini. Hari ini, Key Lime Bistro.

Tempat populer lainnya adalah Loons on a Limb, milik Sue Spurgeon dan Jay Spurgeon. Tempat ini terkenal dengan suasana “Cheers”, yang menyajikan sarapan legendaris dan makan malam sesekali sepanjang musim. Meja konter adalah rumah bagi “klub sarapan” penduduk setempat, yang penuh dengan cerita, berita, dan gosip.

Restoran terkenal lainnya yang didirikan pada tahun 1988 antara lain Jams, The Lighthouse Hole, The Theatre Restaurant, Casual Clam, dan French Quarter Café. Temptation Restaurant yang ikonis masih menjalankan bisnisnya dengan pesat ketika dibuka dan tetap menjadi tempat makan utama di Boca Grande.

klinik kesehatan

Pada tahun 1988, klinik ini terletak di paviliun di seberang klinik saat ini. Meskipun peralatan medis terbatas, staf menciptakan lingkungan yang peduli. Di sanalah kami bertemu dengan Dr. Hank Wright yang tercinta di pulau itu.

Dr Wright menggabungkan keterampilan medis dengan humor. Misalnya, ia menggunakan lampu yang digantung di langit-langit untuk penerangan saat ia menjahit kepala putranya. Dia menyarankan agar kami melepaskan sendiri jahitannya selagi luka itu sembuh.

Salah satu kisah legendaris menceritakan tentang Dr. Wright yang mengendarai ambulans dengan penumpang yang meninggal. Ketika pemungut tol meminta pembayaran untuk “orang kedua”, dia dengan bercanda menyarankan agar mereka mencoba menagih tol dari almarhum.

galeri

Terletak di sudut timur laut Fourth Street (sekarang Michael Saunders Realty), Galleria adalah harta karun seni, furnitur, perhiasan Asia, dan banyak lagi. Dimiliki oleh Chuck dan Pat Agles, toko ini dibuka pada tahun 1993 dan ditutup pada tahun 2005, menawarkan pengalaman berbelanja eksotis yang tak tertandingi di pulau ini.

saudara ksatria

Knight Brothers Boat Yard adalah salah satu bisnis tertua di pulau itu, didirikan pada tahun 1945 oleh Johns Knight Sr. dan saudaranya Francis. Galangan kapal ini memproduksi kapal dengan panjang hingga 54 kaki dan merupakan perusahaan terbesar ketiga di pulau tersebut.

Toko tersebut ditutup pada tahun 1989 setelah properti tersebut dijual kepada pemilik Gasparilla Inn. Dermaga Whiddon, Dermaga Miller, dan Dermaga Pass juga mencerminkan kekayaan sejarah maritim pulau ini.

Saya bisa menulis banyak artikel tentang kesan awal saya. Dari pompa bensin Chevron milik Clyde dan Carolyn Nabers hingga banyak organisasi nirlaba seperti Women’s Club, kontribusi penduduk setempat dan pionir telah menjadikan California Sparrilla menjadi sesuatu yang istimewa.

Bagaimana mungkin seorang pemula tidak terkesan?

Untuk informasi lebih lanjut tentang sejarah Pulau Gasparilla, kunjungi bocagrandehistoricalsociety.com atau temukan kami di Facebook. Pusat Sejarah saat ini ditutup karena kerusakan akibat badai, namun staf dapat dihubungi melalui email:

• Kim Kyle: kim@bocagrandehistoricalsociety.com |

•Jim Braha: archives@bocagrandehistoricalsociety.com