Saya tidak yakin bagaimana sebenarnya ini terjadi, tapi sepertinya saya sudah menjadi pria Burning Man. Saya baru saja merangkak kembali ke Healdsburg dari luka bakar keempat saya minggu lalu; Prius saya masih tertutup debu putih. Semua orang bertanya padaku bagaimana rasanya di luar. Saya akan mencoba yang terbaik untuk menjelaskannya.
Ketika saya menghabiskan 10 hari musim panas ini di Black Rock City, Nevada, komunitas gurun darurat berpenduduk sekitar 70.000 orang yang dikenal sebagai Burning Man, rasanya seperti melepaskan tatanan mental yang mengikat realitas sehari-hari saya dan memasuki dunia mimpi. Itu membuat saya bersemangat secara mental dan kelelahan secara fisik.
Langkah pertama adalah membiarkan ponsel saya mati di pojok tenda. Hub Starlink Elon Musk telah membuat Wi-Fi lebih mudah diakses di Pegunungan Terbakar dalam beberapa tahun terakhir, terutama di tempat perkemahan mewah yang mandiri, tetapi saya tidak menemukannya tahun ini dan tidak benar-benar menemukannya. Jadi, dalam beberapa hari, saya sudah bersemangat dengan tindakan sederhana yaitu memutuskan hubungan.
Siklus berita menghilang. Aliran orang-orang menarik yang tak ada habisnya menggantikan feed media sosial saya. Apa pun yang ada di depan saya pada saat tertentu menjadi fokus.
Rasanya sinapsis baru mulai terbentuk. Saya akan bertemu seorang kenalan, atau mendengar nama, atau menemukan brosur yang akan membawa saya ke lubang kelinci lainnya. Masuklah ke salah satu dari lebih dari 1.500 kamp bertema yang tersebar di seluruh jaringan Black Rock City dan Anda akan dibawa ke alam semesta mini lainnya, penuh dengan serangkaian permainan, trik, serta sudut dan celahnya sendiri.
Misalnya, di perkemahan yang saya sebut rumah—sebuah bar Barat bernama The Outlaw—kami membangun sebuah kayu mati– Setiap tahun kami di sana menyajikan wiski dan acar, menari di bar, mengusir orang, dan merencanakan pesta pora lainnya. Pada tahun 2024, kami juga menambahkan gedung pengadilan bergaya Barat Lama tempat warga kota dapat menyelesaikan perselisihan. Kamp ini membutuhkan banyak kerja fisik untuk membangun dan membongkarnya—kali ini dalam badai debu putih yang melelahkan—tapi itu benar-benar kerusuhan dan salah satu tempat favorit saya (untuk saat ini) di dunia.
Perkemahan menyenangkan lainnya: pengalaman spa Dr. Bronner; “Thunder Dome” raksasa bergaya Gotik tempat para pejuang berhadapan dengan senjata busa; Naked Heart, yang menyelenggarakan lusinan lokakarya penyembuhan setiap hari, termasuk latihan pernapasan, tantra, dan banyak lagi; pemandangan jalanan Tokyo yang indah dengan deretan bar sederhana; terdapat lebih banyak ruang untuk beristirahat, makan, menari, dan bersenang-senang. Salah satu hal paling membebaskan untuk dilakukan di Museum Bern adalah menaiki mobil seni dan melihat ke mana arahnya.
Area permainan utama lainnya adalah area terbuka luas di luar jaringan kota yang disebut Deep Beach. Di sinilah dua bangunan paling ikonik di Burning Man – patung manusia raksasa dan “kuil” kayu yang menakjubkan untuk orang-orang terkasih yang berduka – terbakar selama dua malam katarsis selama akhir pekan. Deep Beach juga merupakan tempat para seniman memasang patung interaktif berskala besar. Kakak saya Luke Wilson, yang ikut memimpin Desperados, membantu membangun rumah pohon yang berdiri sendiri tahun ini bersama rekan-rekannya di startup Petaluma, O2 Treehouse. Mereka menciptakan instalasi cahaya dan suara di dalam rumah pohon yang meniru sinapsis otak.
Seluruh premis Black Rock City adalah eksplorasi, sehingga potensi kebetulan meroket. Faktanya, tema tahun ini adalah “Curiosity and Wonder” – sebuah penghormatan kepada Lewis Carroll Alice di Negeri Ajaibyang digambarkan oleh penyelenggara sebagai “dunia terbalik yang tidak terpengaruh oleh hukum akal sehat.” kedengarannya bagus.