Pada awal pandemi pada tahun 2020, Perpustakaan Benjamin Franklin menutup pintunya untuk umum seperti banyak perpustakaan lain di seluruh kota. Namun meski perpustakaan lain telah dibuka kembali, cabang lokal tetap tutup setelah diketahui memerlukan renovasi besar-besaran.
Sejak Desember 2022, bungalo sementara di tempat parkir telah menyediakan buku, lokakarya, dan akses komputer terbatas kepada penghuninya. Bangunan utama cabang bersejarah ini dijadwalkan dibuka kembali pada awal tahun 2024.
Rebecca Wilson, spesialis hubungan masyarakat di Perpustakaan Umum Los Angeles (LAPL), mengatakan penutupan yang diperpanjang ini “untuk memastikan kepatuhan terhadap standar desain bangunan bersejarah sekaligus memenuhi persyaratan dekarbonisasi kota.”
Wilson mengatakan rencana Benjamin Franklin mencakup peningkatan struktural, penyesuaian pintu keluar gedung, peningkatan sistem kelistrikan fasilitas, dan perbaikan tempat parkir. Juga akan ada karpet baru, furnitur, rak buku, ruang kerja, teknologi terkini dan atap baru.
Pustakawan senior dan manajer cabang Lupie Leyva tumbuh besar di dekatnya dan memiliki kenangan indah pergi ke perpustakaan saat masih kecil. Bahkan dengan keterbatasan ruang di bungalo, staf perpustakaan melakukan yang terbaik untuk terus memberikan sumber daya kepada masyarakat, katanya.
info&w=600&ssl=1 600w,https://i2.wp.com/boyleheightsbeat.com/wp-content/uploads/2023/03/Franklin-Library-10-1024×683.jpeg?strip=info&w=900&ssl=1 900w,https://i2.wp.com/boyleheightsbeat.com/wp-content/uploads/2023/03/Franklin-Library-10-1024×683.jpeg?strip=info&w=1200&ssl=1 1200w,https://i2.wp.com/boyleheightsbeat.com/wp-content/uploads/2023/03/Franklin-Library-10-1024×683.jpeg?strip=info&w=1500&ssl=1 1500w,https://i2.wp.com/boyleheightsbeat.com/wp-content/uploads/2023/03/Franklin-Library-10-1024×683.jpeg?strip=info&w=1800&ssl=1 1800w,https://i2.wp.com/boyleheightsbeat.com/wp-content/uploads/2023/03/Franklin-Library-10-1024×683.jpeg?strip=info&w=2000&ssl=1 2000w” alt=”” data-height=”1707″ data-id=”81939″ data-link=”https://boyleheightsbeat.com/benjamin-franklin-library-continues-to-serve-the-community-even-during-ongoing-renovation-%ef%bf%bc/franklin-library-10/” data-url=”https://boyleheightsbeat.com/wp-content/uploads/2023/03/Franklin-Library-10-1024×683.jpeg” data-width=”2560″ src=”https://i2.wp.com/boyleheightsbeat.com/wp-content/uploads/2023/03/Franklin-Library-10-1024×683.jpeg?ssl=1″ data-amp-layout=”responsive” tabindex=”0″ role=”button” aria-label=”Open image 4 of 4 in full-screen”/>Perpustakaan sementara terletak di Tempat Parkir Benjamin Franklin. Foto oleh Alex Medina dan Kate Valdez.
“Ini berfungsi dengan baik, kami hanya memiliki tiga komputer di sini karena kami hanya dapat memuat sebanyak itu. Komputer-komputer tersebut digunakan setiap hari,” kata Leyva. “Meskipun koleksi kami lebih sedikit di sini, sirkulasi buku dan statistik kami konsisten dengan ukuran kami.”
Warga Boyle Heights, Andi Xoch, mengatakan tidak dapat diterima jika perpustakaan komunitas ditutup selama lebih dari lima tahun. Dia melihat perpustakaan sementara sebagai bahaya dan beban karena ukurannya yang besar. “Bagaimana kita bisa menampung lebih dari seratus orang menjadi cukup nyaman untuk menampung belasan orang?
Hodge, yang juga tumbuh di komunitas seperti Leyva, mengingat banyak kenangan membaca dan menikmati program di tempat yang dia sebut sebagai “oasis kecil”. Ia menyayangkan anak-anak yang tumbuh di lingkungan sekitar tidak mendapatkan pengalaman tersebut.
“Sungguh menyedihkan memikirkan siswa yang tinggal di rumah kecil tanpa tempat yang tenang dan damai di dekatnya untuk mengerjakan pekerjaan rumah,” kata Xoch, yang perusahaannya, Latinx with Plants, hanya berjarak beberapa blok dari perpustakaan. “Menjadi anak muda yang tinggal di komunitas yang kurang terlayani sudah cukup sulit… tidak memiliki ruang yang tersedia adalah hal yang berbahaya dan perlu diakui. Saya merasa sangat tersinggung.
Leyva mengatakan perpustakaan sementara akan ditutup pada pertengahan hingga akhir tahun depan, yang berarti cabang tidak akan dapat memberikan layanan apa pun hingga gedung utama dibuka kembali pada tahun 2026.