Pengarang: Emerson Wakewell
Saya memuji Beacon sebagai platform komunitas untuk bertukar ide, mengidentifikasi dan memecahkan masalah komunitas, dan sebagai sumber informasi utama tentang konteks dan fakta mengenai isu-isu tersebut.
Saya telah mengikuti perkembangan surat-surat Beacon yang tidak hanya mengomentari masalah parkir yang sedang berlangsung, namun juga mengenai isu-isu yang akan melibatkan langsung badan pengawas kami, Lee County. Surat-surat tersebut hampir secara universal mengecam apa yang mereka lihat sebagai cara Lee menangani, dan bahkan keterlibatannya dalam, masalah parkir lokal. Apakah penghinaan ini adil bagi Lee County?
Suka atau tidak, kendali atas banyak masalah penting komunitas kita bukanlah milik kita, tapi milik Lee County. Ketika saya pertama kali datang ke pulau ini 25 tahun yang lalu, ketidakpuasan masyarakat menyebabkan saya meninjau sekilas manfaat meninggalkan daerah tersebut dan membentuk pemerintahan kita sendiri. Ulasan menunjukkan bahwa biaya otonomi lebih besar daripada manfaatnya. Apakah analisis baru diperlukan atau tidak seiring dengan perubahan zaman, peran Lee County tetap penting. Dapat dikatakan bahwa pemerintah daerah sendiri sejauh ini telah gagal menyelesaikan masalah parkir kita, namun menyalahkan kabupaten tersebut sebagai penyebab masalah parkir kita patut dipertanyakan. Apakah kita sendiri yang benar-benar “menjatuhkan bola”?
Meskipun beberapa surat tampak lebih membatasi dibandingkan yang lain, yang mencerminkan keluhan individu mengenai parkir (gejala masalah Core Island yang sedang berlangsung), tidak ada yang berhasil mengidentifikasi akar permasalahan (kemacetan yang semakin meluas), sejarahnya dan kemungkinan tren di masa depan. Tidak ada yang merekomendasikan pemeriksaan menyeluruh.
Saya khawatir bahwa fokus pada pengaduan individu, tidak peduli seberapa dibenarkan penulisnya, berpotensi memperburuk perpecahan masyarakat dan bukannya mendorong pendekatan komunitas yang produktif. Ketidaksepakatan ini telah merugikan kami di masa lalu. Adakah di antara kita yang ingin melakukannya lagi?
Surat pengaduan Beacon mencakup “tempat parkir gereja di median Gilchrist” permanen, kata-kata pedas “penduduk pantai tahu apa yang mereka hadapi saat membeli”, kekhawatiran pedagang “pelanggan saya membutuhkan lebih dari dua jam” jam parkir, warga menyatakan keprihatinannya bahwa “Peraturan parkir berisiko menurunkan kualitas hidup kita” dan menyangkal bahwa “masalah parkir tidak ada di Boca Grande.”
Bukankah kita semua memiliki keinginan yang sama dalam surat ini untuk melindungi aset dan warisan unik Boca Grande? Surat-surat yang mengakui bahwa parkir adalah suatu masalah tampaknya memandangnya sebagai sesuatu yang statis: masalah tersebut mungkin akan “berhenti” ketika suatu peraturan parkir diterapkan. Namun apakah naif jika kita menyangkal bahwa kepadatan penduduk yang terus meningkat telah mengubah pulau ini dan, suka atau tidak, kemungkinan akan terus melakukan hal serupa di masa depan?
Permasalahan mendasar kemacetan tidaklah bersifat statis. Ini telah berkembang dan akan terus berkembang di tahun-tahun mendatang. Seperti yang dipastikan oleh hampir semua warga desa, tidak dapat disangkal bahwa Boca Grande mempunyai masalah kemacetan. Masalah ini telah dan akan terus berkembang.
Bagaimana kita bisa sampai pada momen yang tidak menyenangkan ini? Apakah kita terlalu fokus pada gejalanya dibandingkan penyebabnya? Apakah kita benar-benar memahami struktur Undang-Undang Pulau Gasparilla dan entitas terkaitnya?
Beberapa tahun yang lalu, Bayard Sharpe dan pihak lain yang berkomitmen terhadap pulau ini mewariskan kepada kita sesuatu yang hanya dimiliki oleh sedikit komunitas lain: sebuah rancangan undang-undang dan apa yang seharusnya menjadi entitas terpisah namun lengkap, GICIA, Komisi Pelestarian Sejarah, Otoritas Jembatan Pulau Gasparilla, Perencanaan Komunitas, DLL.
Meskipun masing-masing entitas ini mempunyai struktur hukumnya sendiri, mereka semua dianggap sebagai pengelola terintegrasi dari berbagai sektor keselamatan dan perlindungan masyarakat. Tidak ada yang diperkirakan beroperasi secara terpisah. Apakah kita, penduduk pulau, mendapat informasi dan keterlibatan secara efektif sesuai kebutuhan untuk menjaga kerangka kerja ini tetap terkini seiring dengan perubahan zaman dan kebutuhan?
Menurut ACT, Community Plan 2014 kami berhasil mengartikulasikan konsep luas Standar Komunitas BG. Namun, rincian spesifik mengenai implementasi dan pemutakhiran program masih belum jelas dan terkadang tidak praktis untuk kondisi saat ini. Rancangan rencana berusia 10 tahun berisi tujuan-tujuan mengagumkan seperti menghindari “tempat parkir mobil”. Hal ini mendorong fokus pada aktivitas pengunjung di dalam desa dan mencegah penekanan bergeser ke selatan. Hal ini sangat mengabaikan rincian bagaimana beradaptasi dengan lalu lintas masyarakat yang terus meningkat. Sejak rencana tersebut disusun, volume lalu lintas harian di Jembatan GIBA meningkat hampir 700 kendaraan. Jika tren lalu lintas terus berlanjut, pelacakan GIBA menunjukkan kemungkinan akan ada 500 kendaraan lagi per hari dalam beberapa tahun mendatang.
Surat-surat yang saya baca hampir seluruhnya berfokus pada pengaduan individu, dan saya khawatir bahwa kita mungkin akan mengabaikan kesempatan untuk bersatu sebagai sebuah komunitas untuk mengatasi tidak hanya “gejala” parkir namun juga akar penyebab kemacetan yang semakin meningkat di pulau tersebut. Kemacetan meningkat secara eksponensial sejak ACT dan program kemasyarakatan pertama kali dilaksanakan. Kemampuan material kita sangatlah terbatas dan tidak mampu menyerap pertumbuhan yang tidak terbatas, apalagi mengupayakan pertumbuhan tersebut tanpa rencana yang realistis. Sumber daya yang ada saat ini tidak cukup untuk menegakkan peraturan parkir dan pengunjung saat ini, apalagi sumber daya yang dibutuhkan untuk mengelola pertumbuhan di masa depan. Kami tidak ingin atau harus menerapkan rencana yang mengecualikan pengunjung pantai dan pengunjung sehari-hari. Namun kami tidak dapat dan tidak boleh menerima pelanggaran yang saat ini dilakukan oleh pemilik pulau, penyewa, dan pembayar pajak lainnya.
Kami tidak dapat mengubah batas ukuran fisik pulau tersebut. Bahkan dengan keterbatasan fisik ini, tidak ada alasan mengapa Boca Grande dan atmosfernya yang indah tidak dapat bertahan. Namun kita perlu memeriksa akar permasalahannya, bukan hanya gejala parkirnya saja.
Saya benar-benar percaya bahwa kita memiliki banyak peluang untuk diupayakan saat kita mendiskusikan bagaimana bergerak maju secara adil dan efektif sebagai sebuah komunitas. Kita dapat meningkatkan keterlibatan pribadi, integrasi, dan pertukaran informasi proaktif di antara otoritas pulau. Saya akan mencoba memberikan ide-ide bermanfaat di kolom Beacon mendatang.