Michael Rubinkam
Seorang hakim yang membantu mengatur salah satu skandal peradilan terburuk dalam sejarah AS – sebuah skema untuk mengirim anak-anak ke penjara nirlaba dengan imbalan suap – adalah satu dari 1.500 orang yang hukumannya diringankan oleh Presiden Joe Biden minggu ini.
Keputusan Biden untuk meringankan hukuman 17 tahun penjara Michael Conahan membuat marah banyak orang di timur laut Pennsylvania, mulai dari gubernur hingga keluarga yang anak-anaknya dianiaya oleh mantan hakim yang dipermalukan itu. Conaghan dijatuhi hukuman pada tahun 2011 dan kini telah menjalani sebagian besar hukumannya.
“Saya sangat yakin bahwa Presiden Biden sangat salah dan menyebabkan banyak penderitaan di timur laut Pennsylvania,” kata Gubernur Partai Demokrat Josh Shapiro pada konferensi pers yang tidak terkait di Scranton pada hari Jumat.
Dia menambahkan bahwa skandal itu “telah berdampak sangat mendalam, mendalam dan menyedihkan pada keluarga”. Conahan “seharusnya dipenjara, bukan berjalan sebagai orang bebas.”
Sebuah pesan yang meminta komentar dikirim ke pengacara yang baru-baru ini mewakili Hakim Conahan, mantan presiden Pengadilan Permohonan Umum Kabupaten Luzerne.
Dalam apa yang kemudian dikenal sebagai “skandal anak-anak demi uang tunai”, Conahan dan Hakim Mark Ciavarella menutup pusat penahanan remaja daerah dan menerima $2,8 juta secara ilegal dari pembayaran salah satu teman Conahan, teman tersebut membangun dan memiliki dua pusat penahanan anak .
Ciavarella, yang memimpin pengadilan anak, telah menerapkan kebijakan tanpa toleransi yang memastikan sejumlah besar anak memenuhi tempat tidur di pusat penahanan swasta. Skandal tersebut mendorong Mahkamah Agung Pennsylvania untuk membatalkan sekitar 4.000 kasus kejahatan remaja yang melibatkan lebih dari 2.300 anak.
Sandy Fonzo, yang putranya bunuh diri pada usia 23 tahun setelah dikurung oleh Ciavarella saat remaja, menyebut pergantian yang dilakukan Conahan “tidak adil”.
“Saya terkejut, saya terluka,” kata Fonzo dalam pernyataan yang diberikan kepada Wilkes-Barre Citizen’s Voice. “Tindakan Conaghan telah menghancurkan keluarga, termasuk keluarga saya, dan kematian putra saya adalah pengingat tragis akan konsekuensi penyalahgunaan kekuasaannya. Pengampunan ini terasa seperti ketidakadilan bagi kita semua yang masih menderita. .Sekarang saya sedang memproses dan melakukan tindakan saya. terbaik untuk mengatasi rasa sakit ini.
Juvenile Law Center, yang mewakili penggugat dalam putusan perdata senilai $200 juta terhadap Conahan dan Ciavarela, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “mendukung tindakan Presiden Biden” tetapi berharap untuk melihat “rasa kasih sayang dan kasih sayang yang sama” diberikan kepada terdakwa remaja di mana pun. bangsa.
Sebelum penangkapannya, Conahan adalah tokoh berpengaruh di Pennsylvania Timur Laut yang rutin sarapan bersama bos keluarga Mafia setempat yang terkenal.
Ketika Conaghan mengaku bersalah pada tahun 2010, dia meminta maaf kepada generasi muda yang telah dia sakiti.
“Tidak ada korupsi dalam sistem,” kata Conahan saat itu. “Saya korup.”
Pada tahun 2020, Conahan dibebaskan ke dalam kurungan rumah dengan sisa hukuman enam tahun dalam upaya memperlambat penyebaran COVID-19 di penjara federal.
Ciavarella diadili dan dinyatakan bersalah atas beberapa dakwaan dan saat ini menjalani hukuman 28 tahun.
cgi-bin