Banyak hal telah berubah di Boulder City sejak didirikan hampir satu abad yang lalu, namun satu hal tetap sama: Lahan di sudut barat laut Buchanan dan Boulder City Parkways tetap kosong. Namun hal itu akan berubah, karena pada hari Jumat telah dilakukan peletakan batu pertama untuk perluasan Museum Kereta Api Negara Bagian Nevada yang telah lama ditunggu-tunggu, yang diperkirakan akan dibuka pada musim panas 2026.

Museum saat ini telah lama menjadi daya tarik wisata penting bagi kota tersebut, meskipun, menurut direktur museum Christopher McMahon, ini adalah “pengalaman luar ruangan yang 100 persen”. Meskipun museum ini didirikan pada tahun 1991, hingga tahun 2001 belum ada struktur peneduh atau pajangan untuk koleksi mana pun.

McMahon menjelaskan hal ini dalam wawancara tahun 2023 dengan The Review. Ketika ditanya bagaimana dia menjadi tertarik pada kereta api, McMahon mengatakan bahwa dia yakin banyak, jika tidak sebagian besar, anak laki-laki mengalami masa ketertarikan dengan kereta api.

“Beberapa dari kita tidak pernah bisa melupakannya,” katanya.

Ia tidak pernah menyangka bahwa ketertarikannya pada kereta api akan menjadi pekerjaan hidupnya.

“Saya berpikir, 'Yah, punya hobi itu selalu menyenangkan.' Saya sungguh beruntung bisa mengubah hobi itu menjadi karier,” katanya.

Museum Kereta Api Negara Bagian Nevada di Boulder City dibangun menggunakan rel dari Jalur Cabang Boulder yang bersejarah yang disumbangkan ke negara bagian oleh Union Pacific Railroad. Pada tahun 2015, Boulder City mengadakan pertemuan komunitas untuk mengukur minat, mendapatkan masukan dari bisnis di sekitarnya, dan menentukan elemen apa yang harus dimasukkan dalam struktur masa depan. Pada tahun 2019, pendanaan untuk tahap desain rencana tersebut telah disetujui oleh Badan Legislatif. Proyek ini “siap” menjelang sidang legislatif tahun 2023, yang mendapatkan pendanaan melalui Protect Nevada Bond dan otorisasi untuk melanjutkan pembangunan. Proses penawaran dimulai musim panas lalu dan Raphael Construction mendapatkan kontrak.

Pusat pengunjung baru akan mencakup fitur-fitur berikut:

■ Ruang pameran permanen seluas lebih dari 2.800 kaki persegi untuk pameran pendidikan.

■ Ruang serbaguna akan digunakan sebagai ruang kelas dan ruang kuliah untuk program museum. Ruang tersebut juga dapat digunakan sebagai ruang pertemuan komunitas.

■ Ruang arsip dengan pengatur suhu untuk penyimpanan dan perawatan koleksi kecil artefak, foto, dan dokumen museum.

■ Ruang Baca Penelitian bagi yang memanfaatkan koleksi museum.

■ Perluasan ruang penyimpanan museum (toko baru seluas 668 kaki persegi, toko lama seluas 75 kaki persegi).

■ Platform pemuatan penumpang seluas 11.000 kaki persegi akan memungkinkan para tamu untuk menaiki dua kereta yang berbeda (standar dan sempit).

■ Welcome Plaza dengan pusat taman dan sepeda motor Biro Reklamasi.

■ 57 tempat parkir.

■ Ruang kantor karyawan.

Dan Thielen, direktur departemen museum dan sejarah luar negeri, naik ke panggung untuk memperkenalkan Letnan Gubernur Stavros Anthony dan berkata, “Pusat pengunjung akan memungkinkan penduduk dan pengunjung untuk merasakan sejarah Kereta Api Selatan dengan cara yang tak terlupakan fasilitas yang menghidupkan warisan budaya dengan gaya yang layak, akan menciptakan daya tarik wisata bagi pengunjung domestik dan internasional, dan bisnis lokal akan mendapatkan keuntungan karena menjadi daya tarik wisata utama yang memiliki sejarah dan karakter yang unik.

Anthony mencatat bahwa sebagian dari pekerjaannya adalah sebagai ketua komisi pariwisata negara bagian, dengan mengatakan, “Sebagian besar dari apa yang kami lakukan di komisi tersebut adalah mendukung apa yang disebut Otoritas Pariwisata Nevada untuk mendukung industri pariwisata kami di Nevada. Kami ingin masyarakat nasional dari seluruh dunia datang ke Nevada. Kami ingin orang-orang dari seluruh dunia datang ke Nevada dan menikmati industri pariwisata kami, dan tentu saja ketika mereka melakukannya, mereka meninggalkan uang, dan hal ini baik bagi perekonomian kami.

Anthony kemudian menjelaskan perbedaan antara daya tarik wisata di tempat-tempat seperti Las Vegas dan kota-kota seperti Boulder City.

“Nevada memang memiliki dua jenis pariwisata yang berbeda,” ujarnya. “Kami memiliki tempat-tempat seperti Las Vegas dan Reno/Sparks yang terus-menerus menciptakan kembali diri mereka sendiri. Faktanya, saya datang ke sini pada tahun 1980 dan kasino-kasino yang ada di sana sudah tidak ada lagi. Kami meledakkan semuanya. Ya, karena itulah yang dilakukan Las Vegas Namun di wilayah lain di Nevada, kami tidak ingin hal tersebut terjadi dan kami ingin wilayah tersebut memiliki sejarah yang baik dan bersejarah.

Anthony terus fokus pada Boulder City.

“Di Nevada, kami sangat ingin melestarikan sejarah kami, dan Anda dapat melakukannya melalui buku, namun itu tidak cukup,” katanya. Itulah sebabnya saya sangat bangga Anda berkumpul hari ini untuk membangun museum ini di komunitas besar Kota Boulder. Ini adalah Ini adalah kota yang hebat dan tempat yang bagus untuk memiliki museum ini, bukan hanya untuk pengunjung kami, tapi juga untuk kami, untuk anak-anak kami, sehingga kami dapat membawa mereka ke sini dan memberi tahu mereka apa yang ditawarkan Nevada.

Pejabat yang hadir bersama Anthony termasuk Anggota Dewan Danielle Galante (yang mewakili kelompok besar yang mencakup B.C. dan baru-baru ini menjadi penduduk), Walikota Joe Hardy, Anggota Dewan Shirley Jorgensen dan Steve Walton, dan Anggota Dewan terpilih Denis Ashurst.