JENNIFER PELTZ, Pers Terkait
NEW YORK (AP) — Argumen penutup ditetapkan pada Senin dalam persidangan seorang veteran yang dituduh secara sembrono mencekik seorang pria tunawisma yang tertekan hingga tewas setelah terjadi kerusuhan di kereta bawah tanah New York.
Daniel Penny telah mengaku tidak bersalah atas pembunuhan tidak berencana dan pembunuhan karena kelalaian dalam kematian Jordan Neely pada Mei 2023. Penny mengaku tindakannya untuk membela diri menanggapi perilaku yang mengancam.
Tanggapannya terhadap Neely sangat mengejutkan dan memicu perdebatan tentang hubungan ras, keselamatan publik, kehidupan perkotaan, dan pendekatan berbeda terhadap kejahatan, tunawisma, dan penyakit mental.
Penny, seorang veteran Korps Marinir berusia 26 tahun yang menjadi mahasiswa arsitektur, dikenang oleh beberapa orang di New York dan di seluruh negeri sebagai pelindung berani bagi pengendara kereta bawah tanah yang takut Neely yang eksentrik berada di ambang kekerasan. Yang lain percaya Penny adalah seorang warga kulit putih yang main hakim sendiri yang membunuh seorang pria kulit hitam yang membutuhkan.
Neely, 30, pernah menjadi bagian dari artis jalanan dan kereta bawah tanah kota dan dikenal karena peniruannya sebagai Michael Jackson. Dia berjuang dengan penyalahgunaan zat dan penyakit mental dan memiliki catatan kriminal termasuk hukuman penyerangan.
Selama persidangan yang berlangsung selama sebulan, juri yang tidak disebutkan namanya mendengarkan kesaksian dari penumpang kereta bawah tanah yang menyaksikan pencekikan selama sekitar enam menit, serta polisi yang merespons, ahli patologi, psikiater, dan seorang anggota Angkatan Laut yang mengajari Penny teknik pencekikan dari instruktur Marinir dan Kerabat Penny. Penny memilih untuk tidak memberikan kesaksian.
Para juri menonton video yang direkam oleh orang-orang di sekitar dan kamera tubuh polisi dan melihat bagaimana Penny menjelaskan tindakannya kepada petugas di tempat kejadian dan kemudian di ruang wawancara stasiun.
“Aku hanya ingin dia menjauh dari orang-orang,” katanya kepada para detektif, memamerkan cengkeramannya dan menggambarkan Neely sebagai “orang gila” yang “bertingkah seperti orang gila.”
“Saya tidak mencoba membunuh orang ini,” dia bersikeras.
Beberapa saksi mengatakan Neely berteriak bahwa dia membutuhkan makanan dan minuman, melemparkan jaketnya ke lantai dan mengatakan dia tidak peduli jika dia mati atau masuk penjara. Mereka tidak sepakat mengenai deskripsi gerakannya dan apakah gerakan tersebut mengancam. Ada yang mengaku terkejut olehnya, ada pula yang bersyukur Penny berhasil menaklukkannya.
Pemeriksa medis kota menetapkan bahwa Neely dicekik sampai mati. Seorang ahli patologi yang disewa oleh pengacara Penny membantah temuan tersebut.
Jaksa mengatakan Penny bermaksud melindungi orang-orang tetapi menggunakan terlalu banyak kekuatan dan tidak memedulikan nyawa orang-orang yang berada di pelukannya. Jaksa mencatat bahwa veteran tersebut terus mencekik Neely setelah kereta berhenti, sebagaimana yang bisa dilakukan oleh siapa pun yang ingin turun, setelah orang-orang di sekitar mendesak Penny untuk melepaskannya dan bahkan setelah Neely tetap diam selama hampir satu menit.
Pembela berpendapat bahwa Penny bertahan karena Neely mencoba melepaskan diri di beberapa titik dan tekanan pada leher pria itu tidak cukup untuk membunuhnya. Pengacara Penny kemungkinan besar akan menyoroti kesaksian ahli patologi bahwa pria tersebut meninggal karena kombinasi faktor selain dicekik.
cgi-bin