BLYTHWOOD – Ini disebut sebagai malam untuk menghormati JJ's Ranch, sebuah peternakan rekreasi yang terletak di pusat kota Blythewood dari tahun 1958 hingga 1964. Itu adalah pertemuan menarik yang dihadiri hampir seratus orang, sebagian besar adalah mantan pengendara jalur JJ Ranch, yang sekarang sudah dewasa berusia 70-an dan 80-an.
Selama lebih dari dua jam, para peserta menceritakan kenangan enam tahun ajaib ketika anak-anak dan remaja berkendara dan bekerja di JJ's Ranch, hidup dalam film Barat…secara harfiah. Ini adalah sesuatu yang unik yang mungkin belum pernah dialami oleh kota lain – sebagai kota -.
Pertunjukan dibuka dengan penyelenggara Jim McLean yang menceritakan bagaimana JJ Ranch terbentuk, seperti apa, dan bagaimana akhirnya.
“JJ Ranch mengubah budaya Blythewood,” kata McLean. Dan memang benar. “Saat Jimmy dan Sybil Jennings berkendara ke kota bersama kedua anak mereka, Josie dan Michael, mungkin hanya ada satu kuda di seluruh kota. Setelah mereka pergi, sepertinya hampir semua orang menungganginya. Sebelum kedatangan Jennings, kata McLean, Blythewood “Hanya dikenal karena jalur kereta api yang melewatinya. “
Pada tahun 1958, Jim Jennings dan istrinya Sybil tiba di Blythewood, membeli 27 hektar di pusat kota dan membangun sebuah peternakan. Seiring dengan terbentuknya peternakan, budaya baru kota tersebut pun ikut terbentuk. Menurut mereka yang tinggal di Blythewood pada saat itu, sebagian besar penduduk kota mulai menunggang kuda di JJ's Ranch dan mengenakan pakaian barat yang mereka beli di Toko Barat JJ's Ranch, yang terletak di lokasi stasiun pemadam kebakaran kota saat ini.
Mereka yang berkumpul di rumah Langford-Nord untuk memperingati peternakan JJ bercerita tentang bagaimana mereka melakukan perjalanan lintas alam selama berhari-hari, berkemah semalaman dan tidur di kasur gulung di bawah bintang-bintang. Setelah kembali ke peternakan, semua orang dengan sukarela dan gembira berpartisipasi dalam pekerjaan peternakan – membersihkan kios, memperbaiki pagar, dll.
Tapi ini bukanlah peternakan tempat anak-anak keluar dan menunggang kuda di akhir pekan. Menurut seorang wanita yang hadir, mereka tinggal di peternakan sepanjang minggu, terkadang sampai jam 10 malam pada malam sekolah. Ini juga merupakan kegiatan yang dapat diikuti oleh seluruh keluarga.
“Jimmy Jennings adalah Pied Piper yang bisa meyakinkan siapa pun untuk melakukan apa pun,” kata Bob Woods, salah satu dari tiga pembawa acara. Woods mengatakan dia menghabiskan beberapa hari untuk meneliti siapa Jimmy Jennings. Woods mengatakan dia adalah pria yang bersemangat dengan apa yang dia lakukan.
Anak-anak memanggilnya Paman Jimmy.
“Dia memiliki kekuatan di masyarakat,” kata Woods. Apa yang saya temukan dari penelitian saya adalah bahwa dia adalah seorang koboi sejati dari Texas dan dia sebaik yang dikatakan orang. Saya harap saya bisa meniru apa yang dia lakukan. lakukan di sini.
“Tidak ada cara untuk menggambarkan apa yang dilakukan JJ Ranch dan Jimmy Jennings di sini selain mendengarnya dari Anda semua,” kata Woods kepada hadirin.
Beberapa penonton maju ke depan ruangan satu per satu untuk bernostalgia. Yang lain juga berbicara dari tempat duduk mereka. Terkadang banyak orang yang ikut serta dalam sebuah cerita tertentu, tertawa dan terkadang menghapus air mata saat mengingat kembali kenangan tersebut.
Putri keluarga Jennings, Josie Atkinson, 75, mantan ratu rodeo, berada di kota untuk menghadiri acara tersebut dan menceritakan kenangannya sendiri serta pengalaman seumur hidup dari persahabatan JJ di Ranch. Dia masih memiliki ikatan yang kuat dengan mantan pengendara off-road yang jelas-jelas sangat menyayanginya.
Seorang pengendara bercerita tentang berkendara lintas alam, berkemah semalaman di danau enam atau tujuh mil dari kota, dan makan sup daging sapi yang disiapkan oleh juru masak peternakan dalam mangkuk timah di kereta.
“Saat kami bangun di pagi hari, Paman Jimmy memberi kami sebatang sabun dan menyuruh kami mandi di kolam,” kata seorang wanita sambil tersenyum.
Wanita lain menceritakan bagaimana, dalam perjalanan semalaman, para penunggangnya merawat kudanya di penghujung hari, makan malam, lalu bernyanyi di sekitar api unggun sebelum merangkak ke dalam kantong tidur dan tidur—seperti halnya koboi.
“Kami biasa menyanyikan banyak lagu di sekitar api unggun pada malam hari,” kata Margie McCrory Hicks. Memproses dokumen akhir untuk keluarga setelah kematian Sybil.
Malam itu, Hicks bermain gitar saat berduet dengan pengemudi JJ Ranch Robby Horton, lagu JJ Ranch yang ditulis Horton saat dia berusia 11 tahun.
Inilah masalahnya…
Kami akan menaiki kuda poni dan berkendara di sepanjang pagar rel
Kita akan berkendara di bawah sinar bulan pucat saat larut malam,
Di jalan tua yang berdebu itu.
Menjalani kehidupan seperti ini membuat Anda bertanya-tanya mengapa laki-laki dan perempuan bahagia.
Ini menyenangkan sekarang dan semua orang menyukainya,
Kehidupan Barat kuno masih ada.
Yippee Ki Yi Yay, hari bahagia akan datang,
Habiskan malam bersama mereka di jalan.
Sekarang Anda dapat melihat apa yang telah dilakukan kerja keras bagi saya
Bergabunglah dengan Keluarga Jennings di JJ's Ranch.
Yippee Ki Yi Yay, hari bahagia akan datang,
Habiskan malam bersama mereka di jalan.
Pengendara off-road JJ Ranch mewujudkan impian mereka. Ini seperti film barat.
Namun film ini memiliki akhir yang menyedihkan.
Pada tanggal 6 September 1964, Jimmy Jennings dan Sybil Jennings meninggal dalam kecelakaan pesawat saat bepergian ke Arkansas untuk membeli kuda.
Kota ini terkejut dan secara kolektif berduka atas kehilangan keluarga Jennings dan Peternakan JJ. Bagi mereka yang menghadiri peringatan tersebut, rasa sakit karena kehilangan orang yang dicintai masih terasa jelas.
Horton, penyanyi utama lagu api unggun, mengatakan dia baru berusia 13 tahun ketika keluarga Jennings meninggal.
“Saya banyak menangis,” kata Horton, yang melanjutkan karir menyanyinya – pertama menyanyikan lagu-lagu country dan barat, tampil di panggung terkenal seperti Grand Ole Opry, kemudian menampilkan musik pantai di panggung-panggung di seluruh Tenggara selama 30 tahun.
Boo Major, yang belajar menunggang kuda di Peternakan JJ ketika dia berusia tiga tahun, bertanya-tanya seperti apa kota itu sekarang jika keluarga Jennings tidak terbunuh dalam kecelakaan mobil.
Major mengatakan JJ Ranch memiliki dampak jangka panjang dalam hidupnya. Dia kemudian menjadi pelatih kepala tim berkuda juara nasional USC tiga kali.
-
Frankie McLean memakai gesper sabuk JJ Ranch. -
Boo Major dan kudanya -
Wade Boozer
“Beberapa tahun yang luar biasa bagi kami berakhir dengan tragedi,” kata mantan pengemudi JJ Ranch Joel Donnelly.
Para pengendara dan keluarga mereka di JJ Ranch berusaha mempertahankan peternakannya, tetapi, sekitar setahun setelah kematian Jennings, peternakan tersebut harus dijual untuk membayar tagihan.
JJ Ranch adalah Camelot versi koboi kehidupan nyata. Dan, seperti Camelot, itu berakhir tragis, dan terlalu cepat. Namun bagi mereka yang terlibat, Peternakan JJ bukan hanya kisah indah dalam buku seperti Camelot. Ini benar-benar terjadi.
Peternakan Dusty dan JJ
Penulis: Lynn Douglas
Ketika saya masih kecil, saya memiliki seekor kuda bernama Dusty. Dia adalah binatang paling cantik yang pernah saya lihat. Dusty adalah kuda ras murni yang pensiun dari balap. Ayah saya membelinya di Texas dan mengirimkannya kepada saya di Carolina Selatan.
Dusty adalah seekor kuda betina kulit rusa yang tinggi dengan surai dan ekor berwarna hitam. Aku langsung jatuh cinta padanya. Saya belajar cara merawatnya dari ayah saya, dan itu sangat menyenangkan. Saya membersihkan kandangnya setiap hari, memberinya makan dan minum, serta merawatnya sebelum dan sesudah perjalanan. Dia terlalu tinggi bagi saya untuk membebani dia sendirian. Saya menemukan cara memanjat pagar, duduk di pagar paling atas, memasang kendali padanya, dan memanjat punggungnya. Saya menemukan bahwa saya lebih suka mengendarai tanpa pelana daripada menggunakan pelana.
Ayah saya juga senang menunggang kuda dan mempunyai banyak teman yang memiliki kuda. Pada Sabtu malam, dia sering mengajak keluarga kami ke JJ's Ranch di Blythewood untuk menonton acara seperti balap barel dan dressage. Saya menyukai peternakan ini dan pemiliknya, Tuan Jimmy Jennings, yang oleh anak-anak dipanggil “Paman Jimmy”.
Paman Jimmy memberi tahu ayahku bahwa dia mengatur perjalanan akhir pekan untuk pengendara remaja, berkemah semalaman di bawah bintang-bintang, dan bahwa dia harus mempertimbangkan untuk mengizinkanku ikut. Paman Jimmy berkata saya adalah pembalap yang baik dan siap untuk berkembang lebih jauh. Ayah bilang aku bisa, dan aku sangat senang.
Sabtu berikutnya, ayahku memasukkan Dusty ke dalam trailer kuda dan kami menuju ke peternakan. Setelah kami semua, para koboi dan cowgirl, dibebani dan siap, kami memulai petualangan kami. Cuacanya bagus di bulan Mei dan kami senang.
Kami berkendara sepanjang sore, mengikuti jalan setapak yang ditandai dengan jelas melewati hutan, melintasi sungai dangkal dan jalan tanah. Kami tiba di tempat tujuan sekitar satu jam sebelum matahari terbenam. Kami merawat kuda-kuda itu dan mengamankannya untuk malam itu.
Paman Jimmy mengirim krunya untuk mendirikan tenda militer terbuka yang besar di depan kami, dan kami tidur di dipan tentara. Kami memiliki kereta sungguhan dengan juru masak koboi dan panci besi besar yang tergantung di atas api unggun. Panci diisi dengan sup daging sapi. Kami makan dari mangkuk timah dan bintang berkelap-kelip di atas kepala. Malam itu sungguh ajaib. Ketika tiba waktunya tidur, kami membentangkan kantong tidur kami di ranjang bayi dan meringkuk untuk tidur.
Saya merasa seperti berada di negara barat.
Keesokan paginya, dentingan segitiga sarapan sang koki menandakan makanan sudah siap. Bubur jagung diambil dari panci besi besar; sosis dan bacon dimasak di atas api terbuka dan kami memakannya seperti koboi dan cowgirl yang lapar.
Setelah sarapan, kami bersiap dan memulai pendakian sehari penuh. Dusty adalah kuda jejak yang sangat baik dan dia senang berada di dekat kuda lain. Dia berjiwa lembut dan menikmati petualangan itu sama seperti saya.
Kami piknik di sepanjang tepi sungai untuk makan siang dan kembali ke peternakan pada sore hari. Orang tua kami ada di sana untuk menyambut kami, memuat kuda kami, mengumpulkan perlengkapan, dan mengantar kami pulang.
Saat saya mengucapkan selamat tinggal kepada sesama pengendara motor trail, saya menyadari bahwa saya menangis. Aku senang dan sedih di saat yang bersamaan. Sepanjang jalan saya tertawa, menangis, berbicara, dan bersyukur atas pengalaman yang luar biasa ini. Enam puluh tahun kemudian, saat saya menulis ini, saya masih mengingat setiap detail petualangan ini.
Saya memakai topi koboi dan sepatu bot dari akhir pekan itu…masih dipakai.
Hidup kenangan JJ Ranch. Paman Jimmy melakukan segalanya dengan benar dan kami menyukainya karenanya. Sedangkan Dusty, dia menjalani kehidupan yang panjang dan nyaman dan kami memiliki lebih banyak petualangan bersama.