Stan Schwartz

Jelas bagi semua yang berkumpul di Bowling Green's Great Park pada hari Sabtu, 21 Desember, bahwa semua orang di sana mencintai dan peduli pada Hope Blackwell, seorang anak laki-laki berusia 16 tahun yang terlalu cepat diambil dari negeri ini.

Mereka berdiri bersama di tengah dinginnya malam yang lembab – beberapa terbungkus selimut, yang lain dengan kerah terangkat untuk melindungi mereka dari angin.

Keluarga, teman, teman sekelas, dan lainnya hadir untuk berbagi kesedihan atas kehilangan orang yang dicintai.

Becky Orf, konselor sekolah Hope, berkata bahwa dia belum lama mengenal wanita muda yang luar biasa itu, namun dalam waktu singkat dia mengenalnya, dia telah melihat seseorang yang benar-benar berbakat. Percikan kehidupan yang luar biasa.

Orff berusaha menahan air mata dan ingin semua orang tahu bahwa terlepas dari perjuangan nyata yang dihadapi remaja, mereka tidak sendirian dan memiliki seseorang yang mau mendengarkan dan seseorang yang memiliki bahu untuk bersandar. Jika Anda mendengar seseorang kesulitan, angkat bicara dan beri tahu orang lain.

Teman-teman dan keluarganya mengatakan bahwa Hope adalah cahaya terang setiap kali dia memasuki sebuah ruangan. Beberapa orang mencatat bagaimana dia membantu mereka mengatasi kesulitan sehari-hari.

Beberapa teman Hope semasa di SMA Mark Twain datang untuk memberikan dukungan dan berbagi cerita. Guru dan administratornya dari Universitas Rhode Island di Bowling Green juga datang untuk menunjukkan dukungan mereka. Area di sekitar shelter taman bawah dipenuhi orang. Jalan menuju ke sini dipenuhi dengan foto-foto Hope dan teman-temannya.

Mereka mencoba menyalakan lilin dan berjalan-jalan di sepanjang jalan setapak di taman, namun angin punya ide lain. Tetap saja, mereka berjalan di sepanjang pinggir jalan yang ditandatangani oleh orang-orang yang datang di pagi hari dan menyalakan lampu.

Inspektur Nick Larson menulis dalam suratnya kepada masyarakat bahwa konselor sekolah siap membantu siswa, staf, dan keluarga yang mungkin memerlukan bantuan untuk mengatasi kehilangan ini.

“Jika Anda atau anak Anda ingin berbicara dengan seseorang, silakan menghubungi kantor sekolah kami,” tulisnya. “Mari kita berkumpul sebagai komunitas untuk saling mendukung melalui masa yang penuh tantangan ini.”

Bahkan setelah upacara berakhir dan orang-orang turun ke jalan setapak di taman, beberapa tetap tinggal untuk berbagi kenangan akan harapan mereka.