Nasional — NBA mengumumkan bahwa center Hall of Fame NBA yang legendaris Dikembe Mutombo telah meninggal karena kanker otak pada usia 58 tahun.
Dua tahun lalu, keluarga Mutombo mengungkapkan bahwa dia sedang menjalani perawatan tumor otak di Atlanta. NBA mengonfirmasi dia meninggal dengan damai dikelilingi oleh keluarganya.
Komisaris NBA Adam Silver merefleksikan warisan Mutombo, dengan mengatakan: “Warisan Dikembe Mutombo sungguh luar biasa. Di lapangan, dia adalah salah satu pemain bertahan dan pemblokir tembakan terhebat yang pernah ada di NBA. Di luar lapangan, dia adalah seorang aktivis kemanusiaan yang berkomitmen untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik, terutama di negara asalnya, Republik Demokratik Kongo, dan di seluruh Afrika. Pengaruh dan semangatnya terhadap bola basket dan filantropi akan selalu dikenang.
Mutombo, yang menempati peringkat kedua dalam sejarah NBA dengan 3.289 blok, menurut ESPN, dikenal suka menggoyangkan jari telunjuk kanannya setelah setiap blok, sebuah gerakan yang menjadi hal biasa selama dan setelah 18 musim karirnya di NBA. Center setinggi 7 kaki 2 inci ini bermain untuk Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks dan Houston Rockets sebelum pensiun pada tahun 2009.
Lulusan Georgetown University ini adalah empat kali Pemain Bertahan NBA Tahun Ini, tiga kali seleksi All-NBA dan bermain dalam delapan pertandingan All-Star. Pada tahun 2015, ia dilantik ke dalam Hall of Fame Bola Basket dan jersey No. 55 miliknya dipensiunkan oleh Nuggets dan Hawks.
Bintang Philadelphia 76ers Joel Embiid, yang berasal dari Kamerun, menyampaikan belasungkawa atas meninggalnya Mutombo: “Dia adalah orang yang inspiratif, tidak hanya atas apa yang dia capai di lapangan, tetapi atas apa yang dia lakukan di luar lapangan. Semua kerja keras. Dia adalah seorang panutan bagi saya dan banyak orang lainnya.
Di luar lapangan, Mutombo dikenal karena pekerjaan kemanusiaannya yang ekstensif. Ia mendirikan Yayasan Dikembe Mutombo pada tahun 1997, yang didedikasikan untuk meningkatkan layanan kesehatan, pendidikan, dan kualitas hidup masyarakat Kongo. Yayasannya membantu mendirikan rumah sakit dengan 170 tempat tidur di Kinshasa yang telah memberikan perawatan kepada hampir 500.000 orang tanpa memandang kemampuan mereka membayar.
Para eksekutif dan rekan satu tim NBA, termasuk presiden Toronto Raptors Masai Ujiri dan presiden 76ers Daryl Morey, memberikan penghormatan kepada Mutombo, menyebutnya sebagai sosok yang tak tergantikan dalam komunitas bola basket dan kemanusiaan. Belas kasih dan pengaruh globalnya meninggalkan bekas yang tak terhapuskan dalam kehidupan banyak orang.
Silver menyimpulkan dalam pernyataannya, “Semangat Dikembe tetap hidup selamanya dalam kehidupan banyak orang yang terkena dampaknya. Atas nama keluarga NBA, hati saya tertuju kepada istrinya, Rose, anak-anak mereka, dan semua orang yang mencintainya. Hati saya yang tulus bela sungkawa.