Artikel ini diterbitkan bersama dengan LA TACO, publikasi pemenang James Beard Award yang didukung anggota.
Komunitas makanan dan perhotelan Los Angeles kehilangan salah satu tokoh yang paling dicintainya, Jose “Chuy” Tovar Barraza, pada Senin sore. Tovar tewas dalam kecelakaan siang hari di Riverside County yang juga merenggut nyawa lima orang lainnya, termasuk dua anak. Dia berusia 55 tahun.
“Jika Anda mengenal Chuy, Anda pasti tahu bahwa tawanya menular, karismanya tak tertandingi, dan kepribadiannya unik,” tulis saudaranya, Gerardo Tovar, di halaman GoFundMe. “Chuy mungkin tidak bersama kita lagi, tapi dia meninggalkan warisan melalui putri, cucu perempuan, ibu, saudara perempuan, saudara laki-laki, keponakan laki-laki, keponakan perempuan, sepupu dan Anda, orang-orang yang dicintainya.”
Kemarin, postingan yang menyentuh hati dari komunitas taco Los Angeles mulai berdatangan. Banyak orang, seperti Laura Tejeda, orang pertama yang memberi tahu LA TACO tentang meninggalnya Tovar, melalui Instagram untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka.
“Mengenalnya berarti mengetahui bahwa dia mengungkapkan cinta komunitas dalam bentuk yang paling sejati,” tulisnya dalam sebuah cerita yang memposting foto hitam-putih Tovar sedang tertawa.
“Apakah dia sedang menyajikan secangkir kopi untuk Anda di Primera Taza atau Anda melihatnya di toko pop-up populer itu, dia selalu tersenyum, penuh kegembiraan, dan penuh cinta untuk Boyle Heights di Los Angeles Timur. Dan seluruh Los Angeles Angeles,” katanya kepada LA TACO.
“RIP Compa,” tulis David Marin dari East Los Angeles BBQ, salah satu teman terdekatnya. “Ini menyakitkan.”
Tovar lahir di Pueblo Magico, Talpa, di wilayah Sierra Barat Jalisco, dan dibesarkan di Lembah San Gabriel. Ia mengambil jurusan keuangan di University of Southern California, lulus pada tahun 1992. Dikenal suka bergaul dengan teman-teman.
Tovar memulai karir kulinernya di Los Angeles pada tahun 2006 sebagai Manajer Katering untuk Patina Restaurant Group. Pada tahun 2008, dia mengawasi ekspansi grup restoran terkenal tersebut ke Resor Ski Mammoth. Disuling dari Dataran Tinggi.
Pada tahun 2013, dia menjabat sebagai manajer umum di Mariscos Jalisco di Boyle Heights. Baru-baru ini, pada tahun 2020, ia menjadi orang pertama yang menyeduh dan menjual Café Estelar (kopi Meksiko gelombang ketiga) premium melalui toko pop-up Primera Taza miliknya. Dia adalah salah satu orang pertama di kota itu yang menjual sandwich ala Guadalajara dengan roti gulung penghuni pertama yang bersumber dari Guadalajara. Taco lezat ini sangat lezat hingga membuat pria dewasa menangis.
“Kami kehilangan seorang teman baik kemarin,” kata Alan Cruz dari A's BBQ. “Ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang Chuy, tapi menurutku tidak ada cukup kata untuk menggambarkannya. Anda hanya perlu bertemu pria itu. Penuh dengan kehidupan, cerita, dan lelucon.
“Saint Chuy, rasul kopi,” kata Alex Garcia dari Evil Cooks kepada LA TACO. “Saya ingat dia selalu menyediakan tempat bagi kami untuk tampil, dan meskipun kami tidak menghasilkan banyak uang, senang sekali bisa berbicara dengannya dan belajar dari semua ilmunya. Berbicara tentang perjalanan dan mezcal Senin lalu sepertinya sangat menyenangkan. tidak nyata dan sekarang kita harus menundanya karena Anda bepergian ke alam semesta lain. Ini bukan selamat tinggal, ini “un hasta luego”, Chuy kita akan bertemu lagi dan kita akan minum segelas mezcal porque como me dijiste, “untuk semua mal, un mezcal”. Y para todo bien, pues también.'” (“Untuk semua yang buruk, segelas mezcal. Dan untuk semua yang baik, sama saja.”)
“Anda telah membantu banyak orang untuk maju dalam industri ini,” Diego Argotti, chef dan pemilik Poltergeiest, menulis di Instagram Story-nya.
Makan malam penggalangan dana (a la carte) akan diadakan untuk pemakaman dan pelayanannya pada hari Selasa, 24 September pukul 5 sore di Barrio Cantina di Long Beach, yang akan menampilkan banyak taco favoritnya di Los Angeles