Kelas menengah Korea Selatan menghadapi tantangan seiring dengan melebarnya kesenjangan pendapatan

Kelas menengah Korea Selatan tumbuh seiring pertumbuhan ekonominya, namun kesenjangan pendapatan antara kelas menengah dan atas telah melebar ke tingkat tertinggi, sebuah analisis menunjukkan pada hari Selasa.

Menurut analisis Mainichi terhadap data Distribusi Pendapatan dan Survei Sosial Korea Selatan, rata-rata total pendapatan bulanan rumah tangga kelas menengah (kelompok ketiga dalam klasifikasi lima tingkat) akan mencapai 4,49 juta won ($3,289,4) pada tahun 2022.

Sebagai perbandingan, pendapatan rumah tangga teratas adalah 13 juta won. Kesenjangan pendapatan antara tingkat kelima dan ketiga adalah 8,51 juta won, yang merupakan tingkat tertinggi sejak statistik relevan dimulai pada tahun 2011.

Kesenjangan antara grup kelima dan grup keempat juga paling besar, mencapai 6,24 juta won.

Tahun lalu, kesenjangan gaji bulanan antara karyawan tetap dan karyawan informal mencapai puncaknya sebesar 2,4 juta won, dan kesenjangan upah antara perusahaan dengan lebih dari 300 karyawan tetap dan perusahaan dengan kurang dari 300 karyawan juga mencapai tingkat tertinggi diperluas lebih lanjut.

“Seiring dengan semakin terpolarisasinya pasar tenaga kerja dan struktur industri, ketimpangan pendapatan di kalangan kelas pekerja juga semakin melebar,” kata Lee Pil-sang, mantan rektor Universitas Korea.

Jumlah kelas menengah dengan pendapatan rata-rata antara 50% dan 150% meningkat dari 54,9% pada tahun 2011 menjadi 62,8% pada tahun 2022.

Meskipun kelas menengah telah tumbuh secara signifikan, hambatan pendapatan yang memisahkan mereka dari kelas atas semakin besar.

Pendapatan median berdasarkan pendapatan yang dapat dibelanjakan meningkat dari 1,73 juta won pada tahun 2011 menjadi 2,88 juta won pada tahun 2022, meningkat sebesar 66,4%, melebihi peningkatan populasi kelas menengah sebesar 17% pada periode yang sama.

Sentimen masyarakat mencerminkan kesenjangan pendapatan yang semakin besar.

Tahun lalu, 54,0% masyarakat berpendapat bahwa sulit bagi generasi muda untuk meningkatkan status sosial mereka, dibandingkan dengan hanya 29,8% pada tahun 2009 ketika survei Statistik Korea dimulai. Hanya 29,1% warga yang meyakini mobilitas sosial antar kelas bisa dilakukan.

Menanggapi tren ini, terdapat konsensus yang berkembang bahwa berbagai reformasi perpajakan diperlukan untuk mendukung pembentukan aset kelas menengah dan memulihkan mobilitas sosial.

Kim Myung-joon, mantan direktur Kantor Regional Seoul Layanan Pajak Nasional (NTS), menganjurkan revisi sistem perpajakan untuk mengenakan beban pajak yang sesuai pada individu dengan kekayaan bersih tinggi sekaligus mengurangi pajak pada masyarakat di bawah kelas menengah.

Kim juga menambahkan bahwa ada kebutuhan untuk memperluas insentif gaji bagi individu berpenghasilan rendah yang bersedia bekerja untuk memperluas basis pendapatan.

Kim Jung-hwan, Lee Hee-jo, Zhang Youzhong
[ⓒ Pulse by Maeil Business News Korea & mk.co.kr, All rights reserved]