Blythewood — Ketika Helen melanda Carolina Selatan pada 27 September, semua koperasi listrik di negara bagian tersebut terkena dampaknya. Doug Payne, wakil presiden layanan anggota Fairfield Electric, mengatakan hal ini merupakan pukulan ganda bagi koperasi.
“Biasanya, ketika bencana menimpa satu atau beberapa koperasi, koperasi lain bisa membebaskan stafnya untuk pergi ke daerah yang terkena dampak,” kata Payne.
Hal ini tidak terjadi ketika Helen menyerang.
“Kami tidak dapat meminta koperasi lain untuk membantu kami karena mereka semua menanggung kerugiannya sendiri. Kami cukup beruntung bisa mendapatkan beberapa kru dari Sumter Utilities untuk membantu kami,” katanya. “Di luar itu, kita sendirian.”
Itu berarti semua karyawan berada di lokasi, kata Payne.
“Untuk jumlah karyawan yang kami miliki,” kata Payne. “Mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Mereka lolos.
“Kami memiliki 70 kru yang bekerja dari pagi hingga jam 10 atau 11 malam. Mereka akan masuk, istirahat beberapa jam, memuat lebih banyak perbekalan, dan kemudian keluar lagi keesokan paginya,” kata Payne. “Staf kami yang lain – petugas operator, staf pendukung, manajemen, semuanya – mengambil tindakan. Orang-orang di kantor menerima makanan dari restoran dan gereja, mengemasnya, dan mengantarkan makanan saat makan siang dan makan malam ke staf di lokasi.
“Semua orang di koperasi terlibat dalam pemulihan listrik ke pelanggan kami,” katanya.
“Selama 39 tahun saya bekerja di koperasi ini, saya tidak ingat kami mengalami kerusakan parah akibat badai,” kata Payne. “Sisi barat area layanan kami – Blythewood, Monticello Road, sebelah barat I-77, Fairfield dan Chester terkena dampaknya. Kerusakan parah. Kami harus mengganti 40 tiang listrik, sekitar 200 kabel, dan menebang pohon dari jalan dan kabel.
Payne mengatakan bahwa meskipun setengah dari pelanggan koperasi tersebut – lebih dari 16.000 – pada awalnya tidak mendapat aliran listrik, para kru berupaya mengurangi jumlah tersebut hingga setengahnya setiap hari.
“Pada Hari ke-2 (Sabtu), jumlah orang tanpa aliran listrik turun menjadi 8.000; Minggu, 3.500; Senin, 1.100; Selasa, 600; Rabu, kurang dari 100,” kata Payne.
Pada hari Jumat, listrik telah pulih ke semua pelanggan, tetapi kru Fairfield Electric belum memulihkan listrik.
“Kami masih harus melakukan beberapa pembersihan, namun pada hari Jumat kami dapat membebaskan beberapa kru untuk membantu Newberry County, salah satu daerah yang paling terkena dampak di negara bagian tersebut,” katanya.
“Badai menghantam kami dengan keras, namun dengan bantuan kru Sumter Utilities, saya tahu karyawan kami dapat melewatinya. Mereka berhasil,” kata Payne. “Mereka bangga memberikan layanan yang dapat diandalkan dan saya sangat bangga dengan mereka.
“Hal lainnya,” tambah Payne, “adalah kesabaran dan kata-kata penyemangat dari komunitas yang sangat berarti bagi seluruh staf kami, terutama para linemen kami.”