Jason Hancock Missouri Independen

Seorang hakim Cole County pada hari Rabu menolak gugatan pelapor terhadap Dewan Perwakilan Rakyat Missouri dan para pemimpin Partai Republik dengan tuduhan pelecehan dan intimidasi yang dilakukan oleh salah satu staf utamanya.

Gugatan tersebut, yang diajukan pada bulan Mei oleh Panitera Ketua DPR Dana Miller, menuduh Ketua DPR Dean Plocher dan mantan kepala stafnya, Rod Jetton melakukan pembalasan terhadapnya dan mencoba memecatnya. Gugatan tersebut berpusat pada tuduhan pelanggaran yang dilakukan oleh Plotcher dan penyelidikan Komite Etik DPR yang akhirnya dibatalkan di tengah tuduhan bahwa Plotcher dan Jetton terlibat dalam halangan dan intimidasi terhadap para saksi.

Gugatan terhadap Ploch dan House dibatalkan dalam perintah dua halaman yang dikeluarkan Rabu oleh Wakil Hakim Wilayah Cole County Brian Stump. Pengacara Miller menolak gugatan Jetton awal tahun ini.

“Pengadilan Wilayah Cole County menolak tuduhan pelanggaran yang tidak berdasar terhadap saya dan Dewan Perwakilan Rakyat,” kata Ploch dalam sebuah pernyataan. “Meskipun saya selalu yakin bahwa kebenaran akan menang, perjalanan ini penuh tantangan. Saya mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya Anda kepada keluarga dan teman-teman saya atas dukungan mereka yang tak tergoyahkan selama proses ini.

Pengacara Miller, Holly VanOstran, mengatakan keputusan hari Rabu itu tidak mengejutkan karena “masalah spesifik berdasarkan undang-undang ini belum ditinjau oleh pengadilan banding.”

“Kami menyadari bahwa sah bagi seorang hakim untuk ingin memperjelas hukum sebelum mengizinkan kasus sebesar ini untuk dilanjutkan ke proses hukum dan diajukan ke juri, dengan biaya yang besar bagi Ms. Miller dan pembayar pajak,” katanya. “Oleh karena itu, merupakan langkah ekonomi peradilan yang baik untuk memastikan bahwa keputusan apa pun tidak dibatalkan karena aturan prosedural atau kesalahan penerapan hukum. Ms Miller bermaksud mengajukan banding untuk mendapatkan kepastian yang diperlukan agar kasus ini dapat dilanjutkan.

Ploch, yang menempati posisi keempat dalam pemilihan pendahuluan Menteri Luar Negeri Partai Republik pada Agustus lalu, akan meninggalkan jabatannya bulan depan karena keterbatasan masa jabatan. Kelola informasi pemilih.

Sebulan kemudian, The Independent melaporkan bahwa Ploch telah berulang kali secara ilegal meminta penggantian pajak dari Badan Legislatif selama lima tahun terakhir untuk tiket pesawat, hotel, dan biaya perjalanan lainnya yang telah dibayar oleh kampanyenya.

Laporan penyelidik merinci bagaimana beberapa calon saksi diduga menolak untuk berbicara karena takut Plouch akan menggunakan wewenangnya sebagai pembicara untuk melakukan pembalasan terhadap mereka, sementara yang lain tidak hadir di pengadilan saat Plouch memutuskan siapa yang dapat dipaksa oleh komite untuk bersaksi. Ploch menolak bekerja sama dengan pengacara yang disewa untuk mengumpulkan bukti untuk panitia. Ketua DPR dan Ketua Panitera adalah dua pejabat Dewan Perwakilan Rakyat yang ditunjuk dalam Konstitusi Missouri. Ketika Dewan Perwakilan Rakyat dibentuk kembali setelah pemilu, keduanya dipilih dengan suara terbanyak.

Miller telah bekerja di pemerintahan negara bagian selama 31 tahun, 23 tahun di antaranya sebagai staf DPR. Dia terpilih sebagai kepala juru tulis pada tahun 2018 dan menjabat posisi tersebut di bawah empat pembicara. Miller tidak ingin dipilih kembali sebagai kepala juru tulis.

Dalam dokumen pengadilan yang meminta pemecatannya, Plocher menyatakan bahwa dia secara pribadi bukanlah atasan Miller dan bahwa perselisihan tersebut adalah masalah politik, bukan masalah personalia.

Miller akan pensiun awal tahun depan. Ketua DPR baru Jon Patterson, anggota Lee's Summit Republican, mengumumkan bahwa staf legislatif lama Joe Engler akan menggantikannya jika seluruh anggota DPR menyetujuinya.