Elizabethtown – Bladen County adalah rumah bagi dua kebun anggur indah yang meramaikan komunitas tenggara Carolina Utara.
Terletak tak jauh dari Highway 87, titik persimpangan utama antara Wilmington dan Fayetteville, Kebun dan Pabrik Anggur Cape Fear menyambut wisatawan yang lelah ke kabin mereka yang nyaman, restoran dan kilang anggur kelas dunia, kebun binatang, dan kilang anggurnya sendiri.
Oh ya, daratannya dipenuhi katak berukir logam dalam berbagai tahapan amfibi legendaris yang menikmati hidup.
Selain itu, begitu Anda memasuki tempat parkir kebun anggur, Anda akan melihat sebuah bangunan kecil bergaya dan serba cepat bernama “Galeri Katak Mabuk”.
Tina Long adalah manajer berbakat yang menjalankan toko eklektik dan secara pribadi terlibat dalam banyak aktivitas kebun anggur.
Dia lahir di Morehead City, North Carolina, tempat dia tinggal sepanjang hidupnya. Dia lulus dari Sekolah Menengah James Kenan di Duplin County pada tahun 1985 dan menikmati menari, pemandu sorak, dan berkumpul dengan teman-teman, saat yang menurutnya lebih santai daripada kehidupannya saat ini.
“Saya seorang penari,” katanya. “Saya mulai menari ketika saya berusia dua tahun dan mulai mengajar ketika saya berusia 14 tahun, jadi saya sebenarnya mulai mengajar di sekolah menengah. Saya melakukan tap, jazz, balet, lirik, bakiak—dan konduktor cilik Sticks, tumbling…sedikit sedikit dari segalanya. Alih-alih berolahraga, saya bersorak dan menjabat sebagai kapten untuk tongkat estafet, jadi itulah olahraga saya.
Setelah sekolah menengah, Long bersekolah di Mt. Olive College dan memperoleh gelar sarjana administrasi bisnis pada tahun 1989.
“Gunung Oliver hanya berjarak sekitar 20 menit dari rumah,” katanya. “Saya bisa pulang pergi ke Kenansville, di mana saya bisa melanjutkan kelas dansa saya.”
Selain berkompetisi di kompetisi Mt. Olive, ia terpilih sebagai Miss Pickle Classic pada tahun 1987.
“Saya memang mengambil beberapa kelas dansa musim panas di East Carolina University,” katanya. “Tetapi saya adalah orang rumahan dan gadis keluarga, jadi saya mengambil kelas musim panas dan tinggal dekat dengan rumah dan terus mengajar kelas saya. Saya menyukai semua bentuk tari dan telah mengajar tari selama 41 tahun, tetapi favorit saya mungkin adalah tap dancing. Ketika saya berkompetisi di kompetisi yang berbeda, saya selalu memilih yang itu.
Bagi naga, waktu selalu terbatas. Dia adalah seorang wanita yang mempunyai banyak jabatan termasuk penari, karir bisnis, pemilik bisnis, ibu dan guru.
“Kalau saya bertanding, pekerjaan saya masih berjalan, dan menurut saya yang paling sulit adalah waktunya,” ujarnya. “Saya telah mengajar tari selama bertahun-tahun dan selama tiga tahun saya memiliki toko suvenir di Clinton, NC: Toko Hadiah Abigail. Itu adalah hadiah dari Butler selama bertahun-tahun dan saya membelinya, memilikinya, dan menyukainya. dan bersenang-senang.
Menurut Long, memiliki toko oleh-oleh sendiri adalah salah satu item dalam daftar keinginannya.
“Saya tidak menyadarinya, tapi dengan toko suvenir ini, Anda tinggal di sana, memakannya, meminumnya,” katanya. “Saya adalah bosnya, jadi saya bertanggung jawab atas segalanya. Fokus utama kami adalah pencatatan pengantin dan barang pecah belah – itu adalah saat yang sangat menyenangkan. Ada perayaan di sana setiap hari.
Dia tidak hanya bekerja dan mengajar tanpa henti, tetapi dia juga memiliki dua orang anak yang duduk di bangku SMP dan SMA saat itu.
“Saat saya memulai bisnis dan masih mengajar kelas tari, saya merindukan banyak waktu bersama keluarga,” katanya. “Jadi saya menjual bisnis itu tiga tahun kemudian dan menjadi teman dekat Judith Scott, yang bekerja di properti (Cape Fear Vineyard & Winery) selama tujuh tahun. Dia menghubungi saya ketika mereka memutuskan untuk membuka toko suvenir di sini.
Bakatnya di Abigail tidak luput dari perhatian, dan ketika dia menjual perusahaan tersebut, Cape Fear menelepon, mengetahui bahwa dia akan cocok.
“Saya mengatakan kepada mereka bahwa hal itu terdengar menyenangkan, terutama karena saya tidak harus menjadi pemilik toko,” katanya. “Saya bisa menghadirkan kesenangan ke dalamnya, memesan makanan dan sebagainya. Adik pemilik, Grace Ann, ini bayinya. Impiannya sejak hari pertama membeli properti itu adalah membuat toko suvenir. Ini dia mimpinya, untuk menyatukan semuanya. Dia menyatukan semuanya – perabotan, suasana – semuanya berasal dari Grace Ann Dia berada di Chicago sekarang dan datang setiap dua bulan.
Grace Ann, Judith, dan Tina semuanya adalah triple roper dan pemiliknya Alex Munroe menyebut mereka tiga katak. November ini, Galeri Katak Mabuk akan merayakan hari jadinya yang ketiga.
Toko suvenir Clinton unik dalam banyak hal, namun kecintaannya dalam menjalankan bisnis berasal dari hasratnya terhadap pelanggan yang menjadi temannya.
“Tidak diragukan lagi, pelanggan adalah bagian favorit saya dalam menjalankan bisnis,” katanya. “Penduduk setempat kami sangat mendukung dan kami sangat berterima kasih kepada mereka. Orang-orang yang lewat akan menganggap 19 kabin kami sebagai tempat yang hangat dan ramah hanya dengan mencari kami di Google. Mereka selalu sangat sibuk dan itulah sebabnya kami membangun Tujuh Alasan.
Kilang anggur, penyulingan, toko cenderamata, restoran, spa harian, jalan setapak, taman bermain, kebun binatang, dan masih banyak lagi tempat untuk dilihat dan dimainkan.
“Kami mendapat teman baru dan mereka menjadi seperti keluarga,” katanya. “Saat mereka datang ke sini, mereka akan terpesona oleh karya seni yang menakjubkan, semua karya selebriti, dan bonus tambahan di belakangnya.”
Di belakang toko suvenir, sebuah bar khusus dibuat dari bus tua yang diselamatkan dari tempat pembuangan sampah di pegunungan North Carolina. Semua minuman beralkohol yang disuling di Cape Fear dipajang di sini.
“Busnya ada di belakangku,” katanya. “Di sinilah semua keajaiban terjadi. Pelanggan dapat mencicipi dan membeli seluruh 13 minuman beralkohol pemenang penghargaan kami, 9 anggur istimewa kami, dan kami bahkan membuat saus barbekyu. Kami tidak dapat melakukan apa yang kami lakukan tanpa dukungan pelanggan kami hal-hal.
Semua minuman beralkohol disuling, dibotolkan, dan dikemas di lokasi, kecuali tequila biru, yang harus diselesaikan di Meksiko untuk menjadi tequila sejati. Salah satu minuman beralkohol paling populer disuling di lokasi, menggabungkan tequila agave biru dengan kopi yang berbeda. Kopi tequila dibuat di lokasi. Terdapat tempat pembuatan bir di lokasi dan beberapa gudang di seberang jalan. Selain menawarkan minuman beralkoholnya kepada pelanggan, tamu, toko suvenir, dan restoran, minuman beralkohol merek Cape Fear dijual di Gudang ABC dan di Carolina Utara, Carolina Selatan, Georgia, sebagian Florida, sebagian Kepulauan Virgin, Maryland, New Jersey, dan mereka berencana memindahkan produknya ke Ohio.
“Kami adalah perusahaan kecil namun sangat, sangat produktif,” katanya. “Semuanya dimulai sekitar 10 tahun yang lalu ketika pemilik kami sedang berjalan-jalan dengan anjingnya.”
Munro sebenarnya memiliki ruang gudang sendiri di seberang tempat properti itu berdiri saat ini. Chuck Heustess, yang saat itu adalah pengembang kawasan industri, memperkenalkannya pada sebuah properti yang dulunya merupakan tempat pembuatan bir. Menurut Long, properti itu telah ditutup dan dijual. Dalam keputusasaan, dia membeli pabrik yang tutup dan mulai melakukan penyulingan di sebuah kantor kecil di sebelah Cape Fear Ballroom.
“Anggur di sini adalah Carlos Muscadine,” kata Long. “Banyak orang bertanya kepada kami apakah kami menggunakan anggur ini untuk membuat anggur. Anggur perkebunan digunakan oleh pelanggan dan restoran di sini. Namun kami menyewa properti di dalam dan sekitar wilayah ini untuk menanam anggur ini dan anggur Muscadine Noble.
Kebun dan Pabrik Anggur Cape Fear bagaikan satu keluarga besar, yang bekerja untuk membuat berbagai bagian terasa seperti satu kesatuan.
“Kami memiliki unit keluarga yang hebat di sini, dan itu luar biasa,” katanya. “Dibutuhkan kesatuan keluarga yang baik untuk menjaga segala sesuatunya tetap berjalan, jadi ini adalah tempat yang bagus, tempat yang bagus untuk berkumpul, tempat yang bagus untuk bekerja. Sangat menyenangkan. Jika saya tidak berada di sini, saya akan merasa seperti saya Aku melewatkan sesuatu. Jika aku punya waktu luang, aku biasanya pergi ke pameran dagang minuman beralkohol dan berbagai festival.
Toad mungkin mabuk tetapi manajernya kuat, fokus, dan menjalankan tempat yang luar biasa.
Mark DeLap adalah jurnalis, fotografer, dan editor serta manajer umum Majalah Bladen. Untuk mengirim email kepadanya, kirim pesan ke: [email protected]