Saat memilih drama mana yang akan diproduksi, perusahaan teater sering kali lupa bahwa banyak hal bisa berubah dalam 24 tahun.
Misalnya, tidak ada yang mau membaca kematian seorang penjual dan berpikir, “Ini adalah budaya Amerika saat ini.” Tentu saja, ini adalah bagian dari kolektif budaya Amerika, namun tidak mewakili masyarakat kontemporer.
Jadi mengapa, ketika sebuah drama dipilih untuk “menghormati Bulan Warisan Hispanik Nasional…merayakan musik dan budaya Latin,” seperti yang dipasarkan oleh Sixth Street Theatre untuk Jukebox Musical pembuka musimnya, 4 orang bernama José…dan Una Mujer bernama María, Akankah orang memilih drama dari 24 tahun yang lalu?
Diciptakan oleh David Coffman dan Dolores Prida dan menampilkan pilihan buku dan lagu Prida, pertunjukan ini merupakan bagian sejarah dari drama Penting Amerika Latin. Sebagai salah satu musikal berbahasa Latin pertama, ini membuka jalan bagi pertunjukan seperti di dataran tinggi.
Empat orang, Jose Cubano (diperankan oleh Mike Bolero), Jose Dominicano (diperankan oleh Jonathan Blue), Jose Boricua (diperankan oleh Ben Lutz) dan Jose… Mexicano (diperankan oleh Ismael Armando Ramos) berada di Omaha, Nebraska. Mereka bertemu di sebuah restoran bernama Burrito World. Para pria tersebut memutuskan bahwa karena mereka rindu kampung halaman, mereka harus mengadakan pertunjukan di aula VFW setempat untuk berbagi budaya mereka dengan masyarakat.
Boricua juga merekrut tetangganya Maria. Namun pada hari pertunjukan, Maria mengirimkan teman sekamarnya, yang juga bernama Maria (Riley Milton), untuk menggantikannya. Sayangnya bagi para pria, Maria yang baru saja ditolak cintanya tidak memiliki rencana untuk menjadi wanita Spanyol yang patuh, sehingga dengan cepat menggagalkan kinerja mereka.
Sementara Blue, Lutz dan Ramos berjuang keras, Poroy dan Milton memiliki karisma dan energi. Pemerannya berada dalam kondisi terbaiknya ketika plotnya dilupakan. Koreografinya bagus (sutradara/koreografer Erin Rose Solorio), meski kerja kelompoknya terkadang ceroboh. Lagu-lagunya dibawakan dengan baik, terutama lagu solo Ramos yang mengharukan di “Mi Tierra.”
Set Christine Vondralee-Sternhill menggelegar sampai orang menyadari bahwa pertunjukan tersebut dipentaskan di aula VFW yang lama. Berbekal pengetahuan ini, hiasan kayu palsu, pohon beringin palsu, dan dekorasi mewah dapat dengan cemerlang meniru panggung-panggung kuno funky yang ditemukan di balai kota di seluruh negeri. Kostum yang dibuat oleh Mae Heagerty-Matos adalah campuran yang aneh dan sepertinya tim produksi tidak yakin apakah mereka harus terlihat profesional atau apakah keempatnya menarik diri dari lemari pakaian mereka.
Ini adalah pertunjukan yang sulit untuk ditinjau. Jika penonton tidak menonton pertunjukan orang kulit berwarna, maka teater tidak akan memproduksinya. Saya tidak bisa cukup menekankan betapa besarnya dukungan komunitas yang dibutuhkan teater untuk menampilkan pertunjukan ini. Untuk rekan-rekan Latinx saya, ada beberapa penggalian menarik tentang stereotip yang kita semua hadapi (halo, dunia burrito). Namun jika seseorang mencari budaya Latin yang relevan saat ini, ini bukan jawabannya.
Seperti yang dikatakan keponakan Gen Z Latina saya, “Enak, tapi agak hambar.” “Enak tapi hambar” adalah deskripsi yang akurat, atau seperti yang mungkin dikatakan keluarga saya, “Pedasnya orang asing”.
“4 Pria Bernama Jose…Dan Una Wanita Bernama Maria” tayang hingga 22 September di Teater GK Hardt di 6th Street Theatre, 52 West 6th Street, Santa Rosa. Kamis hingga Sabtu, 19:30; Sabtu hingga Minggu, 14:00. $29 hingga $45. 707.523.4185. 6thstreetplayhouse.com.