Banyak kisah pendiri dimulai dari garasi, tapi jarang di van Volkswagen.

Pada tahun 1974, ketika Drake Sadler mendirikan Perusahaan Obat Tradisional dengan ahli herbal terkenal Rosemary Gladstar, dunia tampak berbeda. Bell bottoms sudah masuk, disko baru saja ditambahkan ke tangga lagu Billboard, dan konsep “kesehatan” lebih cenderung dikaitkan dengan kelas aerobik daripada teh herbal organik.

Namun, karena mereka berasal dari pinggiran kota Sonoma County, pasangan ini bertekad untuk melakukan sesuatu yang benar-benar revolusioner: membawa obat-obatan herbal ke dalam arus utama sembari mengintegrasikan keberlanjutan dan kebaikan sosial ke dalam DNA bisnis mereka.

50 tahun kemudian, Traditional Medicinals telah menjadi perusahaan teh terbesar kedua di Amerika Serikat, Perusahaan B bersertifikat, dan pemimpin global dalam kesehatan herbal. Namun bagi Sadler, ini bukan hanya soal teh.

“Kami tidak mengejar tren atau mencoba menciptakan cita rasa terkini,” kata Sadler. “Sebaliknya, kami merespons kebutuhan nyata. Sejak hari pertama, prinsip panduan kami adalah melakukan bisnis dengan benar – melakukan bisnis dengan cara yang membantu orang tanpa merugikan lingkungan, satu sama lain, atau komunitas.

Jejak global, akar SoCo

Sadler mengaitkan sebagian besar umur panjang perusahaan dengan komitmennya yang teguh terhadap tujuan, bukan keuntungan. Pada awalnya, Traditional Medicinals hanyalah perpanjangan dari Toko Jamu Gladstar di Sungai Rusia, tempat terapinya menggabungkan kearifan dari generasi ke generasi untuk mengobati penyakit umum. Lini produk pertama mereka menampilkan sembilan teh yang menargetkan kebutuhan spesifik seperti sakit tenggorokan, masalah tidur, dan masalah pencernaan. Saat ini, perusahaan ini memiliki lebih dari 60 produk, mulai dari teh hingga tablet hisap dan kapsul, namun etosnya tetap sama.

“Orang mengira kami adalah perusahaan teh, tapi itu hanya sistem pengirimannya,” kata Sadler. “Tugas kami yang sebenarnya adalah merevitalisasi komunitas pemasok dan mendidik masyarakat tentang pengobatan herbal.”

Meskipun praktik pengobatan tradisional tersebar di seluruh dunia, inti pengobatannya tetap berada di Kabupaten Sonoma. Perusahaan merayakan hari jadinya yang bersejarah dengan mensponsori Festival Bunga Apel di Sevastopol, di mana para karyawan berparade sebagai tanaman paling ikonik dari merek tersebut – sebuah penghormatan terhadap hari-harinya di era “kekuatan bunga”. Sebuah penghormatan yang pantas untuk permulaan.

“Senang rasanya berada di komunitas tempat kami tinggal dan bekerja,” Sadler berbagi. “Tema tahun ini, ‘Kekuatan Bunga’, sejalan dengan misi kami untuk berbagi kekuatan penyembuhan dari tanaman.”

Tonggak sejarah pertumbuhan yang didorong oleh misi

Mulai dari memprioritaskan produk organik bersertifikat pada akhir tahun 1980an hingga memelopori praktik perdagangan yang adil, Sadler dan timnya sering kali lebih maju dalam hal ini. Namun warisan sejati perusahaan ini terletak pada kemitraannya dengan masyarakat pedesaan dan masyarakat adat di seluruh dunia, yang menyediakan tanaman herbal sebagai inti dari produk-produknya.

“Saat kami pertama kali mengunjungi komunitas sumber, kami menemukan anak-anak bekerja di ladang alih-alih bersekolah,” kenang Sadler. “Tanggapan awal kami adalah dengan menyediakan buku dalam bahasa ibu mereka dan mempekerjakan guru untuk mengajar kelas malam. Saat ini, kami telah memperluas dampak ini secara signifikan di negara bagian Rajasthan, India, kami sekarang memiliki 5 sekolah dengan 2.000 anak setiap hari.

Komitmen perusahaan obat tradisional terhadap pengadaan sumber yang etis juga mencakup keanekaragaman hayati, sebagaimana dibuktikan dengan sertifikasi ramah panda pada hasil panen Schisandra chinensis. Perusahaan ini bermitra dengan WWF dan pejabat Tiongkok untuk membentuk koperasi liar yang mendukung petani lokal dan habitat panda raksasa.

“Perlindungan lingkungan dan pengadaan herbal harus dikoordinasikan,” tegas Sadler. “Kemitraan kami dengan Panda Friendly Certification menunjukkan bagaimana perusahaan dapat melindungi ekosistem langka sekaligus memberikan kesehatan bagi kehidupan masyarakat.”

Menyeimbangkan kearifan herbal kuno dengan ilmu pengetahuan modern selalu menjadi inti kesuksesan pengobatan tradisional. Resep awal Gladstar memanfaatkan pengetahuan dari generasi ke generasi, dan Sadler memastikan perusahaan tersebut memenuhi standar ilmiah yang ketat.

“Dengan tetap setia pada praktik herbal tradisional dan menyempurnakannya dengan ilmu pengetahuan, kami dapat menyediakan produk yang dapat dipercaya masyarakat,” jelas Sadler. “Fokus ganda pada keaslian dan efektivitas tetap menjadi prinsip panduan kami saat ini.”

Pendekatan ini didukung oleh tim ahli herbal yang terus berkembang – kini terdapat lebih dari 30 orang di seluruh perusahaan, memastikan kualitas tertinggi di setiap produk.

Meningkatkan Tantangan Keberlanjutan

Sebagai B Corp bersertifikat, Traditional Medicinals mematuhi beberapa standar tanggung jawab sosial dan lingkungan yang paling ketat. Salah satu tantangan yang dihadapi saat ini adalah transisi menuju pengemasan yang dapat dibuat kompos, sebuah upaya kompleks yang memerlukan inovasi dan kolaborasi.

“Menyeimbangkan keberlanjutan dan kualitas produk merupakan perjalanan yang menarik sekaligus menantang,” Sadler mengakui. “Setiap langkah maju akan mengurangi dampak kami terhadap lingkungan sekaligus menjaga kemanjuran produk herbal kami.”

Perusahaan juga telah menyesuaikan targetnya sejalan dengan inisiatif Target Berbasis Sains, yang berjanji untuk mengurangi emisi Cakupan 1 dan 2 sebesar 42% pada tahun 2030 dan mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050.

“Ini merupakan komitmen terhadap pelanggan kami dan generasi mendatang,” kata Sadler, “untuk terus menjalankan bisnis dengan cara yang mendukung manusia dan planet ini.”

Warisan yang berdampak

Selama lima puluh tahun terakhir, opini masyarakat tentang kesehatan herbal telah berubah secara dramatis. Dulunya dianggap sebagai obat pinggiran, obat-obatan herbal kini diterima oleh konsumen generasi baru yang menuntut transparansi, keaslian, dan keberlanjutan.

“Transisi ini sepenuhnya konsisten dengan komitmen jangka panjang kami terhadap kualitas dan transparansi,” kata Sadler. “Contoh terbaru adalah rangkaian teh Stress Ease kami, yang dirancang untuk membantu konsumen mengelola stres sehari-hari secara alami. Kami mendengarkan apa yang diinginkan orang dan masukan ini membentuk pendekatan kami.

Ketika Traditional Medicinals menatap 50 tahun ke depan, Sadler ingin mempertahankan prinsip-prinsip yang telah memandu perusahaan sejak didirikan. Dengan CEO baru Joe Stanziano sebagai pemimpin, misi perusahaan tetap jelas: memperluas jangkauan perusahaan sambil tetap setia pada akarnya.

“Kami menciptakan struktur untuk memastikan bahwa prinsip-prinsip ini tetap tertanam dalam DNA perusahaan,” kata Sadler. “Ini bukan hanya soal produk, ini soal produk. Ini soal melestarikan kearifan tradisional, mendukung masyarakat, dan menjaga lingkungan.

Bagi Sadler, perjalanannya bersifat pribadi dan profesional. “Sangat bermanfaat melihat teh kami dipercaya sebagai bagian dari kehidupan masyarakat,” kenangnya. “Ini memperkuat kekuatan pengobatan tanaman dan tanggung jawab kami untuk menegakkan standar.”

Melihat ke masa depan

Ketika ditanya nasihat apa yang akan dia berikan kepada generasi wirausahawan yang berorientasi pada misi, Sadler menekankan pentingnya tujuan dan kesabaran.

“Luangkan waktu untuk memikirkan secara mendalam tujuan Anda,” sarannya. “Ada manfaat yang luar biasa jika kita memiliki niat dan tujuan. Ingat, bisnis dapat menjadi platform yang kuat untuk perubahan sosial, namun bisnis memerlukan integritas dan visi jangka panjang selain keuntungan.

Setelah setengah abad terkena dampaknya, pengobatan tradisional tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Baik dengan memajukan praktik permakultur, mengurangi jejak karbon, atau mengedukasi konsumen tentang kesehatan herbal, perusahaan ini siap untuk terus memimpin industri yang mereka bantu definisikan.

“Kami baru saja memulai,” kata Sadler. “Kami akan menghabiskan 50 tahun ke depan untuk memperluas dampak kami sambil tetap setia pada dasar-dasar penghidupan yang benar.” Ia menambahkan, “Ini adalah waktu yang menyenangkan bagi kesehatan herbal dan dunia.”