Angin bertiup kencang dan kencang di puncak bukit besar di Pantai Dillon yang menampilkan pemandangan kota, Tomales Point, dan Samudra Pasifik.
Lereng bukit tampak kering dan kusam. Matahari menyinari ombak panjang yang menuju ke pantai, dan angin di pegunungan yang menggigit. Kamis, 17 Oktober adalah hari yang penting. Ini merayakan kembalinya 466 hektar Marin Ranch dan muara ke Konfederasi Indian Graton Rancheria, suku orang Pomo Selatan dan Pantai Miwok yang diakui secara federal.
Situs tersebut, yang terletak tepat di utara Pantai Dillon dan di atas komunitas kecil Oceana Drive, awalnya dibeli oleh Western Rivers Conservancy, sebuah organisasi konservasi lahan yang bertujuan untuk melindungi dan merawat sungai dan daerah aliran sungai di Amerika Barat. Setelah membeli tanah dari pemilik sebelumnya, Biara St. Anthony, Western Rivers Conservancy “menyerahkan”, atau secara resmi mengembalikan, tanah tersebut kepada pengasuh Aborigin.
Banyak pejabat terpilih menghadiri perayaan tersebut, termasuk Letnan Gubernur Elani Kulamakis, Anggota Kongres Jared Huffman dan Pengawas Distrik 4 Marin County Dennis Rodo Dennis Rodoni.
“Kami pandai menyatukan teka-teki konservasi, pendanaan, pembiayaan, negosiasi, kesepakatan, penutupan, semua hal membosankan itu,” kata Nelson Matthews, presiden sementara Western Rivers Conservancy. “Tetapi kami segera menyadari bahwa Konfederasi Graton Rancheria India adalah pengelola yang sempurna untuk secara permanen merawat tanah ini dan makhluk-makhluknya yang rapuh.”
Ini adalah bagian dari upaya yang lebih besar yang dilakukan Western Rivers Conservancy untuk membantu mengembalikan sebagian besar tanah yang mereka peroleh kepada First Nations, berkontribusi pada apa yang umumnya dikenal sebagai gerakan restitusi tanah.
Sebagian besar daratannya berupa lereng bukit yang panjang, luas, dan berumput yang menghadap ke Samudera Pasifik. Tanah tersebut telah menjadi padang rumput selama beberapa dekade sebelum biara membelinya pada tahun 1999. Berakhirnya praktik pembakaran yang telah ditetapkan, yang merupakan praktik umum di wilayah tersebut, mengakibatkan hancurnya lahan ini.
“Ingat, lanskap adalah kitab suci kita,” kata Sarris. “Tetapi bentang alamnya telah hancur. Pada dasarnya, Anda menghancurkan teks suci kami. Namun kami memiliki beberapa fragmen yang tersisa, dan sekarang kami dapat memperoleh kembali beberapa teks tersebut.
Situs ini tidak akan dibuka untuk umum kecuali dengan izin khusus dari pengawas suku.
Kini, setelah lahan tersebut berada di tangan pengelola penduduk asli, tujuan suku tersebut adalah untuk terus memperbaiki lanskap dan satwa liar yang hidup dan berkembang di sana.
Berjalan ke timur San Antonio, Anda dapat melihat sepetak kecil rumput pampas. Spesies yang sangat invasif ini sulit dihilangkan dari daratan, belum lagi banyaknya spesies rumput non-asli yang menutupi banyak lereng bukit California.
Ketertarikan awal Western Rivers Conservancy terhadap situs ini adalah Stemple Creek, sebuah sungai kecil yang berkelok-kelok melalui peternakan dan lahan pertanian di sebelah barat Petaluma, dan muaranya dengan laut di Estero de San Antonio. Muara ini adalah rumah bagi banyak spesies, terutama kupu-kupu myrtle berbintik perak yang terancam punah, ikan kecil yang dikenal sebagai ikan gobi air pasang, dan katak kaki merah California yang terancam punah.
“Kami ingin meningkatkan lebih banyak rumput alami dan mungkin menanam banyak rumput tandan dan sejenisnya,” kata Sarris di lokasi. [Myrtle’s silverspot] Kupu-kupu memakan makanan dan melindungi Ester Juga.
Myrtle Silverspot adalah kupu-kupu kecil bersayap oranye dengan pola hitam. Ia hidup terutama di wilayah pesisir California dan telah terdaftar sebagai spesies yang terancam punah sejak tahun 1992. Bunga berwarna ungu ini menjadi sangat sukses di pasaran Estermenjadikan situs ini habitat penting bagi spesies kupu-kupu yang terancam punah.
Daerah yang sebagian besar berair tawar di muara adalah rumah bagi populasi besar katak kaki merah California, yang telah terdaftar sebagai spesies terancam oleh negara bagian tersebut sejak tahun 1996.
Namun mungkin daratan ini sangat penting bagi kehidupan ikan goby air pasang yang terancam punah, ikan yang ukurannya hanya sebesar ibu jari. Makhluk mungil ini hidup langsung di muara pantai barat tempat bercampurnya air tawar dan air asin. Karena mereka tidak dapat bertahan hidup di perairan yang sangat asin untuk waktu yang lama, muara ini merupakan lahan unik yang patut dilindungi bagi mereka.
Daerah berawa ini memiliki pantai berpasir kecil sebelum berubah menjadi sungai. Karena saluran masuk ini sangat kecil, transisi antara air asin dan air tawar membutuhkan waktu lebih lama saat air pasang dan surut, yang sangat membantu ikan gobi pasang surut bertahan dari perubahan komposisi air laut yang drastis.
Semua spesies ini penting bagi Suku Graton Rancheria, yang tujuannya adalah merawat mereka dan memulihkan lahan sebaik mungkin untuk generasi dan hewan masa depan. Seperti yang dikatakan Sarris di Balai Kota Tomales, sejarah masyarakat, baik penduduk asli daerah tersebut atau bukan, adalah bagian dari sejarah tanah tersebut.
“Sekarang kita semua menjadi bagian dari cerita ini, kita dapat sekali lagi menciptakan masa depan di mana kita bersama-sama menggunakan pengetahuan kita untuk meninggalkan sesuatu bagi mereka yang datang setelah kita,” ujar Sarris.
Namun, penting untuk memahami sejarah masyarakat Miwok dan Pomo Selatan di pesisir kawasan tersebut.
Sebelum Spanyol tiba di wilayah ini, sekitar 20.000 orang tinggal di sini. Beberapa meninggal karena penyakit atau dibunuh oleh Spanyol. Banyak yang dijadikan budak untuk mendirikan lembaga misionaris di daerah tersebut. Kawasan tersebut segera ditaklukkan oleh Spanyol, yang pertama kali melarang pembakaran terkendali, yang telah menjadi praktik umum di wilayah tersebut selama beberapa generasi. Kurangnya api secara radikal mengubah medan.
“Ingat, apa yang terjadi di sini adalah ekosida dan genosida dalam ukuran yang sama. Keduanya berjalan beriringan. Kita mengalami kehancuran dalam banyak hal,” kata Sarris.
Namun, pengembalian tanah tersebut, dan pengelolaan bersama mereka atas Pantai Nasional Point Reyes dengan Departemen Dalam Negeri pada tahun 2021, memberikan kesempatan kepada suku tersebut untuk merawat tanah tersebut dengan cara yang tidak dapat mereka lakukan selama beberapa generasi.
“ini [return of land] Untuk memungkinkan mereka mendapatkan kembali warisan budaya mereka dan berupaya melestarikan bahasa, budaya, tradisi dan hubungan mereka dengan tanah dan tempat. Penting untuk tidak hanya mengakui sejarah bersama tetapi juga mengambil tindakan untuk mengubah cara kerja,” kata Supervisor Rodoni dalam pidatonya di balai kota minggu lalu.
“Gerakan kembali ke tanah air adalah tentang keadilan, restorasi dan penyembuhan,” kata Rodoni. “Ini adalah cara untuk mengembalikan tanah yang dicuri kepada komunitas Aborigin tempat tanah tersebut diambil. Tanah tempat kita berdiri saat ini, seperti tanah lainnya di wilayah ini, tidak pernah diserahkan dan kami berusaha untuk memperbaiki bagian yang salah dari gerakan ini.