Kita semua menyukai Kota Boulder. Tempat ini unik, tenang, dan tingkat kejahatan kami paling rendah di negara bagian ini. Bagi banyak warga di komunitas kita, perdagangan seks mungkin terasa seperti “masalah kota besar”. Namun kita hanya berjarak 30 menit dari kota dimana ribuan orang menjadi korban setiap tahunnya. Menurut Waking Nevada Justice:

■ Lebih dari lima ribu orang dilacurkan setiap bulannya di Nevada.

■ Diperkirakan 300 dari mereka adalah anak di bawah umur.

■ Nevada menduduki peringkat kedua setelah Mississippi dalam kasus perdagangan manusia per kapita, menurut data baru. Nevada memiliki 6 kasus per 100.000 penduduk.

■ Nevada termasuk dalam 10 negara teratas dalam kasus perdagangan manusia yang dilaporkan.

■ Pada tahun 2017, Nevada menduduki peringkat pertama di Amerika dalam hal jumlah penangkapan prostitusi dan pornografi komersial per kapita terhadap anak di bawah umur 18 tahun.

Meskipun merupakan salah satu negara bagian yang paling sedikit penduduknya di negara ini, Nevada menempati peringkat ketujuh dalam jumlah kasus perdagangan manusia yang dilaporkan ke Hotline Perdagangan Manusia Nasional.

Sebagai seorang dokter, sebagai ayah, dan sebagai kakek, membaca statistik ini membuat hati saya sakit. Ini terasa seperti statistik yang mustahil. Korban perdagangan seks seringkali mengalami pelecehan, trauma, dan manipulasi. Seringkali, para penyintas tidak dapat melarikan diri dari pelaku perdagangan manusia—bahkan ada yang melindungi mereka. Namun saya percaya bahwa kondisi emosi manusia dapat disembuhkan jika diberikan alat yang tepat.

Ibarat bintang laut yang terdampar di pantai saat terjadi badai, jika Anda meluangkan waktu untuk memasukkannya kembali ke dalam air, Anda akan mendapat dampaknya. Apa yang bisa kita lakukan? Kita bisa bekerja sama untuk memberikan harapan dan keamanan. Rumah Sakit St. Jude adalah tempat yang aman untuk penyembuhan: perlindungan dari bahaya mental, emosional dan fisik. Penyembuhan membutuhkan komitmen pribadi dan harapan bahwa penyembuhan dapat dilakukan. Sebuah pusat perawatan baru di Peternakan Anak St. Jude menawarkan harapan bagi para korban. Direktur Eksekutif Christina Vela menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk membuka pusat tersebut, yang pertama di Amerika Serikat

Saya diundang untuk menghadiri grand opening pusat perawatan tersebut. Ada beberapa momen yang penuh emosi dan emosional selama acara tersebut. Salah satu pembicara berbagi pengalamannya ketika pelaku kekerasan mengatakan kepadanya: “Kamu tidak bisa melarikan diri, kami memilikimu dan kamu harus melakukan apa yang kami katakan.” Saat ini, dia membantu korban perdagangan seks untuk pulih.

Konselor dan staf memiliki alat untuk membantu para penyintas keluar dari keputusasaan dan keputusasaan yang mendalam. Mereka akan memastikan tempat yang aman untuk menyembuhkan, makan, tidur dan tumbuh. Bekerja sama dengan Clark County Public Schools, para korban akan dapat menghadiri kelas-kelas. Penerimaan dan perhatian yang diberikan seorang konselor dapat membantu memulihkan martabat dan harga diri mereka yang memilih untuk menerima bantuan…ya, bahkan mereka yang mungkin membutuhkan bantuan lagi.

Pusat pengobatan akan membantu memulihkan kebebasan, kemauan diri, harga diri dan optimisme untuk menciptakan masa depan yang lebih baik. Beberapa mungkin gagal. Namun St. Jude akan tetap bekerja untuk membantu dan menyembuhkan. Terima kasih Christina dan staf Anda, dewan direksi, dan donatur karena telah menjalankan misi monumental ini dengan penuh semangat dan kesabaran. Saya berterima kasih kepada kalian semua. Saya yakin Boulder City akan melakukan perannya untuk menjadi mitra yang baik bagi Anda, Anda, dan anak-anak Anda.