Joe Panthers memenangkan pertandingan playoff pertama mereka sejak 2021 pada Jumat malam di Keene atas Avalon yang tak terkalahkan.
Panthers menang 92-67, memecahkan rekor 21 gol gabungan yang dicetak oleh kedua tim dalam pertandingan tersebut.
St Joe's adalah tim yang tidak diunggulkan dalam turnamen tersebut dan setelah kalah satu-satunya pertandingan musim regulernya minggu lalu dari Mount Union, mereka menyamakan kedudukan yang sulit untuk finis kedua di wilayah tersebut untuk musim ketiga berturut-turut.
Sebelumnya, Panthers telah mengalami beberapa pertandingan sulit di babak penyisihan, memenangkan tiga pertandingan dengan satu poin, tetapi seiring berjalannya musim, tim menjadi semakin nyaman dengan sistem ofensif pelatih baru C.J. Hantz lebih baik dan lebih baik.
Avalon, sebaliknya, dengan mudah mengalahkan hampir semua lawannya, mengungguli lawannya 588 berbanding 178, dengan hanya satu pertandingan jarak dekat, ketika mengalahkan Bynum dengan selisih satu poin di minggu ketiga musim ini. Tim ini menempati peringkat kesembilan di negara bagian itu, menurut Texas Football.
The Eagles segera menunjukkan apa yang membuat mereka begitu berbahaya, mencetak gol dalam waktu singkat dan mengejar Josh Novak hanya satu menit setelah pertandingan dimulai. Avalon memimpin 8-0.
St Joe tampaknya kesulitan untuk merespon ketika menghadapi down keempat di lini tengah pada penguasaan bola pertamanya. Kemudian Devin Stewart menemukan Wade Lucas terbuka di belakang pertahanan dan melemparkan umpan touchdown sejauh 48 yard untuk menyamakan skor menjadi 8-8 dan permainan berlanjut.
Eagles merespons dengan cepat, dengan Novak mencetak gol dari jarak 25 yard. Panthers kemudian memukul Wyatt Lucas untuk skor 28 yard. Avalon melihat Novak mencetak gol tanpa cedera pada lari 38 yard. St Joe kemudian meminta Lee Yeley untuk menangkap bola dan mengopernya sejauh 45 yard ke pinggir lapangan untuk mencetak touchdown.
Keempat touchdown terjadi dengan sisa waktu 42 detik dalam permainan, dan permainan berakhir imbang 24-24 dengan sisa waktu 4:03 di kuarter pertama.
Akhirnya, salah satu pemain bertahan berhenti dan St. Joe menerobos pertahanan dan membalikkan Avalon di tiang, tampaknya lebih mampu mengisi laju sapuan Eagles ke luar.
Itu adalah peluang yang dibutuhkan Panthers, dan mereka memanfaatkannya. Pada awal kuarter kedua, Stewart menemukan Yeli terbuka dan melakukan umpan touchdown dari jarak 27 yard untuk memberi mereka keunggulan untuk pertama kalinya. St Joe memimpin 32-24.
Avalon tetap berbahaya, karena satu kesalahan pada pertahanan Panthers masih bisa menjadi bencana besar. Eagles merespons dengan cepat, dengan Novak berlari sejauh 53 yard untuk mencetak gol untuk menyamakan kedudukan.
Untungnya, pertahanan Avalon tidak memiliki harapan untuk menghentikan tim St. Joe yang sekarang bekerja keras. Pada penguasaan bola ofensif pertama Panthers, Yeley berlari sejauh 60 yard untuk mencetak touchdown, membantu Panthers kembali memimpin 38-32.
The Eagles kemudian berlari ke atas lapangan dengan bantuan serangan kuat dari Novak dan mencetak touchdown singkat. Poin tambahan yang terlewat mengikat skor lagi.
Pelanggaran St. Joe sedikit tersandung pada drive berikutnya, dan pada satu titik membutuhkan konversi melawan tim di down keempat. Panthers melakukannya, ketika Wyatt Lucas kemudian mencetak gol dalam lari sembilan yard untuk membawa St. Joe kembali unggul 44-38.
Kemudian pertahanan Panthers kembali kuat, membalikkan keadaan Eagles. Dengan waktu tersisa 1:13, St. Joe's harus menggerakkan bola dengan cepat dalam upayanya unggul dua poin sebelum turun minum. Babak kedua dimulai dengan Panthers mengambil bola dan peluang besar untuk membuka permainan.
Dengan hanya 38 detik tersisa sebelum turun minum, serangan St. Joe mulai berhasil, dengan Yeley mencetak gol dari jarak 38 yard untuk memberi Panthers keunggulan 52-38.
Sayangnya, Avalon dengan cepat memindahkan bola ke zona merah St. Joe dan kemudian menyamakan satu skor melalui umpan 10 yard karena kesalahan perhitungan oleh pertahanan sekunder Panthers.
Saat turun minum, Eagles mencetak gol saat waktu tersisa 4 detik untuk memimpin 52-46. Meskipun St. Joe's bermain bagus, mereka juga tahu bahwa mereka kehilangan kesempatan untuk bernapas.
Panthers memulai dengan baik di babak kedua ketika Stewart menerima umpan dari pinggir lapangan dan mengembalikannya sejauh 45 yard untuk mencetak touchdown, memperluas keunggulan menjadi 60-46.
Avalon menerobos zona merah Saint Jo dan Novak mencetak gol melalui tendangan singkat untuk memangkas keunggulan menjadi 60-54.
Pelanggaran Panthers sepertinya akan kesulitan di posisi keempat dan kedua. Stewart mengoper bola ke kiri, tetapi seorang rusher menjatuhkannya.
Untungnya, bola berhasil dioper ke rekan setimnya Jayden Curry, yang berjuang keras di dalam zona merah Eagles untuk mendapatkan poin pertama. Segera setelah itu, Yealey mencetak gol dari jarak dekat untuk memberi St. Joe's keunggulan dua poin, 66-54, dan Panthers tahu mereka telah mengambil keuntungan.
Pertahanan St. Joe kemudian mampu menangkis kepemilikan Avalon berikutnya, memaksa Panthers melakukan kesalahan sejauh 15 yard. Sekarang St. Joe akhirnya memiliki kesempatan untuk naik tiga poin, dia akan merasa lebih baik.
Sayangnya, apa yang terjadi selanjutnya adalah salah satu kesalahan terbesar malam itu dalam pelanggaran Panthers. Pada penguasaan bola pertama, St. Joe menjatuhkan bola dalam upaya untuk mendapatkan lebih banyak yard berlari.
Sepertinya pertahanan Panthers mungkin bisa menghindari turnover saat mereka menahan Eagles di posisi keempat dan mencetak gol di garis sembilan yard. Sayangnya, Avalon mencetak gol di awal kuarter keempat dari Norwalk, memangkas keunggulan St. Joe menjadi 66-61.
Tepat ketika momentum Panthers tampaknya mencapai titik terendah setelah dua kekecewaan berturut-turut, tim memasukkan saya ke dalam tim khusus.
Yealey memulihkan tendangan onside dan mengembalikannya sejauh 45 yard untuk touchdown, yang ketiga dalam permainan dan yang kedua malam itu.
St Joe's menyamakan skor menjadi dua poin, 74-61.
Tetap saja, Avalon belum hilang. Panthers mengizinkan Eagles melakukan beberapa permainan dan mempersingkat permainan menjadi dua menit, yang sangat penting karena Avalon perlu menambah banyak poin. Akhirnya, Eagles mencetak gol pada jarak sembilan yard yang dijalankan oleh Novak untuk menyamakan kedudukan lagi.
Tidak butuh waktu lama bagi St. Joe untuk mendapatkan jawabannya. Segera, Stewart menemukan Logan Hoover terbuka untuk umpan touchdown sejauh 50 yard, dan pelanggaran Panthers telah melupakan kesalahan mereka. St Joe memimpin 80-67.
Pertahanan Panthers kemudian membiarkan Avalon kembali turun lapangan, membuang-buang waktu di momen krusial di penghujung pertandingan.
Kali ini, St. Joe juga mampu menghentikan ketika Stewart mencegat umpan di zona akhir pada down keempat.
Meskipun demikian, serangan Panthers tidak melambat dan justru semakin memperbesar keunggulan mereka.
Yealy kemudian mencetak gol dengan kecepatan 14 yard untuk memperpanjang keunggulan St. Joe menjadi 86-67 dan akhirnya mengambil keunggulan tiga poin yang telah coba dibangunnya sepanjang permainan.
Eagles gagal merespons dengan cepat, dan drive berikutnya memakan waktu lebih dari dua menit, dengan pertahanan Panthers sekali lagi dihentikan di garis 20 yard sendiri dengan waktu tersisa 1:22, dan St. Joe dapat merasakan rasa kemenangan.
Panthers menambah laju lagi untuk meraih kemenangan. Permainan berakhir dengan touchdown 60 yard Wyatt Lucas dengan waktu tersisa 1:03.
St Joe menang 92-67.

Untuk membaca artikel selengkapnya, ambil Bowie News edisi tengah minggu. Untuk gambar permainan lainnya, klik di sini https://www.dotphoto.com/go.asp?l=bnews1&AID=6870621&T=1