Setiap pagi dari jam 7 pagi sampai jam 10 pagi, terompet dan genderang dibunyikan di taman bermain Sekolah Menengah Theodore Roosevelt. Para siswa keluar masuk ruang band, instrumen di tangan, sementara yang lain mengikuti dan catatan dibacakan di depan mereka.

Penanggung jawab: Max Deger, direktur band baru Roosevelt.

Meskipun Derge sudah lama tidak mengenal wajahnya, murid-muridnya penuh perhatian – mereka dengan cermat mengamati gerakannya dan menerima bimbingannya. Degel mengatakan hal itu karena dia berfokus pada pendekatan sosial-emosional dalam mengajar untuk membantu menginspirasi siswa, bukannya membuat mereka tertekan.

Setelah 10 tahun mengajar musik dan bekerja dengan berbagai program band, Degel mulai menjabat sebagai direktur band di RHS pada musim gugur ini dengan komitmen untuk menghadirkan gaya spesialnya ke dalam program musik sambil melestarikan tradisi marching band yang terkenal dan dicintai komunitas.

Pada bulan Oktober, Degel mempersiapkan band Roosevelt yang beranggotakan 90 orang untuk tampil bersama Black Eyed Peas di SoFi Stadium selama East Los Angeles Classic.

“Jika Anda mengatakan kepada saya… bahwa saya akan membawa siswa saya keluar dan tampil bersama mereka di Stadion SoFi, saya mungkin akan tertawa di depan Anda,” kata DeGer beberapa minggu sebelum Klasik.

Kini, ia berharap band tersebut bisa tampil secara lokal dan memperluas cakupan program musik sekolahnya.

“Kami masih membuat musik di sana,” katanya. “Sesuatu yang sederhana seperti bepergian dan melihat apa yang dilakukan orang lain di tempat berbeda adalah pengalaman berharga.”

Konduktor dan produser berusia 30 tahun ini dibesarkan di pinggiran kota Long Island, New York. Dia pindah ke Los Angeles Timur Desember lalu setelah mendapatkan gelar master di bidang konduktor dan komposisi angin dari Universitas Nevada, Reno. Degel sempat mengajar di Koreatown sebelum dipekerjakan oleh Roosevelt.

Sebelum kedatangan Deger, Erick Quintanilla memimpin orkestra RHS selama lebih dari 10 tahun. Sejak pertama kali menemukan musik di dekat Sekolah Menengah Hollenbeck, Quintanilla telah bekerja dengan banyak siswa band, membantu mengembangkan program band Roosevelt, dan menganut banyak tradisi seperti Lagu Pertempuran Ksatria dan Perjamuan Band tahunan.

Karena banyak mahasiswa di Universitas Roosevelt yang bangga dengan marching band, timbul rasa ingin tahu tentang masa depan program band setelah pengunduran diri Quintanilla.

Bagi ketua OSIS Erika Sanchez, pertunjukan klasik Los Angeles Timur sudah cukup untuk meyakinkannya bahwa orkestra berada di tangan yang tepat. “Tuan Deger memberikan penampilan yang luar biasa di Klasik. Saya berharap kita terus melihat penampilan orkestra seperti ini sepanjang tahun.

Degel mengatakan dia berharap untuk meneruskan warisan Quintanilla sambil menggabungkan semangat dan ajarannya ke dalam proyek musik. Murid-muridnya juga beradaptasi dengan ajarannya.

“Saya menantikan untuk menyempurnakan suara kami dan melihat ide-idenya untuk band ini berkembang,” kata drummer veteran dan reporter muda Boyle Heights Beat, Ismerai Calcaneo.

“Saya tahu dia telah bekerja keras dan saya menantikan untuk melihat seperti apa penampilan dan suara band ini dalam lima tahun ke depan.”

Seperti murid-muridnya, DeGal diperkenalkan pada musik dengan bergabung dalam band sekolah. Meskipun dia memuji ayahnya karena mengajarinya cara bermain terompet dan gitar, kecintaannya pada musik tumbuh setelah bergabung dengan program band sekolah.

“Aku ingat saat bersama [my band teacher] Aku dan teman sekelasku, itu adalah ikatan bersama yang kami pelihara hingga kami lulus SMA.

Dia juga menemukan cara untuk membawa hasratnya terhadap hip-hop ke dalam karier musiknya, dengan merilis album instrumental hip-hopnya sendiri, Retrospect. Dia mengatakan dia mendapat banyak inspirasi dari artis hip-hop dan R&B senior seperti Terrace Martin Kumasi Washington dan Kendrick Lamar, dan bahkan memasukkan beberapa musik tersebut ke dalam latihan band.

Selain memimpin orkestra, Degel juga membekali siswa dengan pendekatan musik yang berbeda untuk memperluas wawasan mereka. Dia menyebarkan pengalamannya dalam produksi dan penyuntingan musik dan membantu siswa memulai pendidikan musik mereka melalui kursus teknologi musik di program Musik Terapan dan Produksi Digital Roosevelt.

Selama latihan orkestra di pagi hari, Degel fokus pada penyempurnaan dasar-dasarnya tetapi juga menambahkan konsep-konsep baru, seperti mempelajari lagu-lagu modern dan teknik-teknik untuk genre musik yang berbeda. Degel berharap dapat terus mendorong murid-muridnya untuk tetap berpikiran terbuka dan membuka peluang baru bagi mereka di tahun-tahun mendatang di Roosevelt High School.

“Saya ingin sekali bepergian bersama orkestra. Saya ingin mereka mendengarkan sebanyak mungkin gaya dan tradisi musik yang berbeda,” katanya.

Saat ia melanjutkan program band Roosevelt, ia berharap dapat mengajari generasi musisi muda berikutnya untuk menggunakan rasa ingin tahu mereka untuk mendorong hasrat mereka terhadap musik.

“Saya ingin menekankan pentingnya selalu waspada,” kata DeGer. “Selalu ingin tahu dan merasa bebas untuk dapat terlibat dalam hal-hal yang membuat Anda sedikit tidak nyaman dan gunakan itu sebagai peluang untuk berkembang.”