Selama lebih dari satu dekade, Edna Becerra dan keluarganya telah bekerja tanpa kenal lelah menjelang liburan Thanksgiving.

Misi mereka? Makanan Thanksgiving disajikan kepada puluhan warga yang tinggal di tempat penampungan tunawisma Proyecto Pastoral di Gereja Katolik Mission Dolores di Boyle Heights. Becerra mengatakan makanan tersebut diperuntukkan bagi warga dan staf tempat penampungan, namun tidak ada yang akan ditolak jika mereka lapar.

Tradisi ini merupakan acara kekeluargaan, dimana orang tua, mertua, anak, suami dan paman Becerra berkumpul untuk menyajikan makan malam kepada mereka yang membutuhkan.

Anda tidak akan menemukan hidangan Thanksgiving seperti kalkun, isian, dan kentang tumbuk di sini. Sebaliknya, Becerra dan keluarganya menyiapkan hidangan sederhana untuk masyarakat: barbekyu, nasi, dan kacang-kacangan.

“Kami menemukan [the shelter residents] Makanlah setidaknya empat kali makan kalkun sebelum Thanksgiving,' kata putri Becerra yang berusia 20 tahun, Carolina Rodriguez. “Saya pikir ini adalah sebuah hiburan bagi mereka setiap kali kita merayakan Thanksgiving. Makanannya berasal dari negara asal mereka atau hanya makanan yang biasa mereka makan dan membuat mereka merasa nyaman.

Pozole, barbacoa, carnitas, champurrado, dan concha juga muncul di menu Thanksgiving mereka. Untuk hidangan penutup, keluarga tersebut dengan senang hati menyajikan pai labu yang dibeli di toko. Rodriguez dan ibunya mengatakan menyajikan nasi, kacang-kacangan, dan saus daging untuk makan malam Thanksgiving membuat liburan Amerika terasa lebih istimewa.

Bagi Becerra, yang tinggal di Whittier bersama keluarganya, sangat menyenangkan melihat orang-orang maju dan menempati posisi kedua atau bahkan ketiga.

“Hal ini kembali pada memastikan bahwa setiap orang memiliki akses terhadap makanan lezat dan lezat yang mungkin membuat mereka merasa seperti di rumah sendiri jika mereka jauh dari rumah. Kami sangat senang dan bersyukur bisa makan sesuatu yang memiliki rasanya familiar,” kata Becerra menjelaskan.

Raquel Román, direktur eksekutif Dolores Mission Proyecto Pastoral, mengatakan tradisi tahunan ini adalah contoh yang baik tentang bagaimana komunitas melayani mereka yang kurang beruntung, termasuk banyak imigran baru yang tinggal di tempat penampungan. Roman dan Becerra adalah teman lama yang tumbuh bersama di Huntington Park.

“Salah satu nilai kami adalah timbal balik dan salah satu tujuan utama kami adalah hubungan dan pembangunan komunitas. Melalui pertemuan keluarga tahun demi tahun, hubungan saling percaya dibangun. Ya, mereka menyajikan makanan istimewa di hari-hari istimewa. Tapi itu juga memberikan rasa Melakukan sesuatu untuk orang lain dan mampu menyediakan makanan serta menjadi bagian dari komunitas memberi Anda banyak manfaat,” kata Roman.

Keluarga menyiapkan daging, kacang-kacangan, dan bahan-bahan lainnya pada hari-hari menjelang festival. Hari itu, mereka menghabiskan beberapa jam di dapur Misi Dolores, menyajikan makanan segar kepada warga. Roman mengatakan makan malam istimewa pada hari libur dinikmati oleh banyak orang yang bergantung pada Proyecto Pastoral dan Dolores Mission untuk tempat tinggal dan makanan.

Keluarga Becerra menghabiskan $400 untuk menyiapkan makanan Thanksgiving untuk diri mereka sendiri, yang memicu ide memasak untuk penghuni tempat penampungan.

“Ini sangat menyedihkan dan mengecewakan, tanpa ada emosi apa pun. Kami hanya membeli makanan dan bahkan tidak berusaha menata meja yang bagus. Kami hanya menyajikannya dalam wadah plastik. Saya rasa kami sudah kehilangan inti dari ini. Kami telah kehilangan fokus dan tujuan. Kami hanya menghabiskan $400 untuk kalkun. Saya bertanya-tanya apa yang bisa kami lakukan dengan $400 itu.

“Ternyata ketika Anda memutuskan untuk memasak makanan sendiri, Anda bisa memberi makan sekitar 60 orang,” tambahnya.

Becerra kemudian menghubungi Roman di Proyecto dengan ide memasak dan memberi makan warga tempat penampungan. Sebuah tradisi segera terbentuk.

Setiap anggota keluarga Becerra berpartisipasi dalam makan malam Thanksgiving. Foto milik Edna Becerra.

Meskipun keluarga tersebut bangga membantu selama liburan, mereka tetap merahasiakan layanan mereka.

“Kami sudah melakukan hal ini sejak lama tanpa memberi tahu banyak orang atau mengeluarkan informasi mengenai hal itu. Bukan itu intinya,” kata Becerra. “Kau tahu, ini bukan kesempatan berfoto kita.”

Suatu tahun, ketika ayah Becerra sedang melayani penghuni tempat penampungan Proyecto Pastoral di Dolores Mission, seorang pria yang mengantri untuk makan mengenali Becerra sebelum dia berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1970an, dan dia tidak pernah melihatnya lagi.

Momen tersebut mendorong keluarga tersebut untuk merefleksikan kemampuannya dalam membuat hidup orang lain menjadi lebih baik, meski hanya sehari.

“Memiliki konfrontasi antara mereka dan kehidupan mereka yang jelas-jelas mengarah ke arah yang berbeda adalah momen yang sangat merendahkan hati bagi ayah saya dan momen yang memaksanya untuk benar-benar merenung,” kata Becerra.

“Hal ini mengingatkan dia dan kita semua bahwa kita hidup dalam masyarakat dan sistem yang benar-benar menjauhkan kita dari tragedi yang terjadi di dunia lain.”