Adriana Martínez berusia 3 tahun ketika dia dan keluarganya pindah ke Boyle Heights dari Pico-Union pada tahun 1974. Mereka menetap di Desa Aliso, sebuah pembangunan perumahan bagi masyarakat berpenghasilan rendah yang kekurangan dana dan terbengkalai, yang terkenal dengan aktivitas gengnya pada tahun 1980an.
Ibunya memperhatikan seperti elang ketika Martinez dan saudara perempuannya bermain bola dengan anak-anak tetangga dan memberi isyarat kepada pengemudi truk untuk membunyikan klakson dengan mengepalkan tangan ke atas dan ke bawah. Ketika ayahnya sedang pergi melakukan kerja lapangan, ibu Martinez menggunakan sapu untuk melawan penyusup yang mencoba menerobos jendela dapur.
Karena mereka tinggal sangat dekat dengan jalan raya Highway 101, pejalan kaki sering kali tertabrak mobil dan barang-barang berharga mereka dicuri alih-alih dibantu. Tindakan putus asa ini menyebabkan tumpangan pada hari Sabtu dengan anak-anak kulit hitam dan coklat dari komunitas untuk bermain alat musik di Cal State Los Angeles Conservatory.
“Kehidupan di apartemen kecil dengan dua kamar kami sangat kontras dengan lingkungan luar, yang sering kali mengancam,” kata Martinez. “Tetapi itu juga merupakan pengalaman yang luar biasa. Itu benar-benar membentuk siapa saya, etos kerja, dan nilai-nilai saya.
Martinez menceritakan perjuangannya menuju kesuksesan dalam memoar pertamanya yang diterbitkan sendiri, “Getting Me Back: Lessons from a First-Generation Mexican Daughter,” yang diterbitkan pada awal September.
Dalam buku tersebut, ia menggambarkan bagaimana kecintaan terhadap belajar yang ditanamkan oleh ibunya yang membuatnya tetap bisa melanjutkan kuliah. Meskipun ibu Martinez hanya bersekolah di kelas tiga di kota Durango, Meksiko, dia menghargai pendidikan dan tidak pernah meremehkan akses ke sekolah umum gratis saat membesarkan putrinya di Amerika Serikat.
“Ibuku adalah batu karang kami,” Martinez berbagi. “Dia selalu menekankan bahwa tugas utama saya adalah berprestasi di sekolah dan memastikan kami melanjutkan ke perguruan tinggi.”
Martinez adalah pembaca pidato perpisahan di kelas kelulusan Sekolah Menengah Roosevelt dan kuliah di Universitas Stanford dengan beasiswa penuh. Merasa tidak pada tempatnya namun tertantang, ia bergabung dengan kru meskipun ia tidak bisa berenang. Dia ditanyai oleh orang Latin lainnya karena tidak tinggal di asrama Meksiko-Amerika.
Pada tahun 1997, dia membeli rumah untuk ibunya di West Covina setelah menabung uang saat bekerja di Washington, D.C., untuk mantan Rep. Lucille Roybal-Allard. dari UCLA Anderson School of Management dan menjabat sebagai mantan Asisten Wakil Walikota Bidang Pembangunan Ekonomi Antonio Villaraigosa. Pada tahun 2007, ia memulai perusahaan konsultannya sendiri untuk memberikan peluang finansial kepada masyarakat kurang mampu, sehingga memberinya lebih banyak waktu untuk fokus pada anak-anaknya.
Dia mengatakan anak-anaknya menginspirasinya untuk menulis memoar – sebuah karya cinta yang ingin dia lakukan selama 25 tahun.
“Aku ingin meninggalkan sesuatu,” katanya. “Nasihat penting.
Kami bertemu dengan Martinez untuk membicarakan perjalanan menulisnya dan kehidupannya saat tumbuh di Boyle Heights.
Wawancara ini telah diedit untuk kejelasan dan panjangnya.
Kapan kecintaan Anda pada menulis dimulai?
Di sekolah tata bahasa. Saya menikmati membaca, yang membantu mengembangkan keterampilan menulis. Kami tidak punya perpustakaan di dekat sini—Benjamin Franklin terlalu jauh dan ibuku tidak bisa mengemudi—tapi ada toko buku yang datang [to the projects] Setiap hari Senin. Ibu saya memperlakukan kami dengan baik dan pustakawan menyimpan buku-buku terbaik dan terbaru untuk kami. Saya mengikuti kompetisi penulis muda dan menang. Saya masih memiliki buku yang saya tulis ketika saya masih kecil. Salah satunya berjudul “Valerie dan Kimberly”, berdasarkan pada sahabat saya Bobby Joe, yang juga tumbuh dalam proyek tersebut dan merupakan penduduk asli Amerika. Ini tentang naik turunnya kita sebagai teman. Saya selalu menganggap menulis sebagai terapi.
Seperti apa proses menulis Anda?
Satu hal yang saya pelajari semasa kecil adalah disiplin. Saya memang memanfaatkan hal itu. Saya bukan orang yang suka menunda-nunda. Saya selalu menjadi salah satu orang yang hanya duduk dan melakukannya. Saya hanya harus memprioritaskannya. Saya meluangkan waktu pada hari Sabtu dan Minggu pagi sebelum suami dan anak-anak saya bangun. Ini adalah proses yang memakan waktu dua setengah tahun. Saya menyelesaikan satu bab pada satu waktu. Pertama, saya mengambil naskah yang saya tulis pada tahun 2002 untuk lokakarya penulisan skenario yang saya hadiri. Josefina Lopez setelah lulus sekolah. Saya pikir saya adalah satu-satunya siswa yang benar-benar menyelesaikan naskahnya. Itu datang dalam sebuah kotak di floppy disk kecil, jadi saya membacanya dan mulai menelusuri jalan kenangan. Pada tahun 1999 saya menulis artikel pendek untuk El Andar berjudul “Kedewasaan dalam Proyek”, yang menjadi dasar dua bab pertama.
Dalam memoar Anda, Anda mengeksplorasi identitas, kesehatan mental, kehilangan pribadi, dan spiritualitas. Bagaimana tema-tema ini menjadi inti cerita Anda?
Bab berjudul “Wisuda dan Kematian” ini bercerita tentang perjuangan pribadi saya. Saya memiliki kehidupan yang menyenangkan di Stanford, namun saya benar-benar berjuang secara emosional karena ayah saya tidak berada dalam kondisi kesehatan yang baik. Saya tidak tahu harus menyebutnya apa saat itu, tapi dia pasti sedang mengalami masalah kesehatan mental. Dia depresi, memburuk secara emosional dan mental, dan tidak mendapatkan bantuan. Setelah ayah saya meninggal, saya akan minum untuk mengatasi kesedihan dan kemarahan saya. Mengemudi dalam keadaan mabuk hampir membunuhku. Menulis – dan keyakinan kuat yang saya pelajari dari ibu saya – membantu saya melewatinya. Saya mengakhiri bab ini dengan puisi yang saya tulis setelah ayah saya meninggal yang mengungkapkan emosi dan rasa bersalah saya serta bagaimana saya melangkah maju.
Ada bab dalam buku Anda berjudul “Titik Balik”, yang menceritakan kisah ayah Anda kehilangan pekerjaan saat Anda berusia 12 tahun.
Impian kami untuk pindah hancur. Dia memiliki pekerjaan yang stabil. Gajinya rendah, tapi stabil. Dia adalah seorang perakit di Pabrik Dapur Ajaib. Perusahaan tersebut pindah ke Ohio, dan alih-alih memindahkan keluarganya, ayah saya memilih untuk tetap tinggal. Dia tidak pernah menemukan pekerjaan tetap lagi. Yang tidak membantu adalah kondisi diabetesnya. Dia terlalu lemah untuk lulus pemeriksaan fisik. Ini adalah rasa frustrasinya yang terbesar. Dia akhirnya melakukan pekerjaan apa pun yang bisa dia temukan – kerja lapangan; Paleteirocuci piring sebentar.
Dorongan ibumu terhadap pendidikan adalah bab lain dalam bukumu. Apa pengaruh ibumu terhadap kamu yang begitu fokus?
Ibuku adalah seorang ibu rumah tangga. Dia bekerja sangat keras untuk mendapatkan GED dan menjadi warga negara yang dinaturalisasi. Dia menjadi sukarelawan di kantin sekolah. Ini adalah caranya memperhatikan kita. Dia akhirnya menjadi pekerja kafetaria paruh waktu di Los Angeles Unified School District. Dia sangat bersedia menyekolahkan saya dan adik saya ke sekolah menengah pertama terdekat. Sekolah asal kami adalah Sekolah Hollenbeck, yang mempunyai reputasi buruk pada saat itu, dan kami berprestasi baik di Sekolah Dasar Utah Street. Saya dikirim ke Eagle Rock untuk program magnet berbakat. Itu adalah berkah yang luar biasa dan mengantarkan saya ke perguruan tinggi. Saya kembali ke program magnet Roosevelt.
Apa bagian paling berharga dari berbagi cerita Anda?
Ini adalah hadiah untuk diriku sendiri dan anak-anakku. Ada banyak tema universal—kesehatan mental, spiritualitas, budaya. SAYA [wrote it] Untuk generasi muda generasi pertama yang tumbuh di kelas pekerja dan keluarga berpenghasilan rendah. Ini adalah target audiens saya. Saya sangat bersemangat bekerja dengan orang-orang ini. Di situlah saya menghabiskan waktu sukarela dan sepulang sekolah. Saya kembali ke Roosevelt untuk menghadiri hari-hari karir dan berbicara dengan para siswa. Saya menjabat sebagai dewan penasihat di Hispanic Scholarship Foundation dan Salinas Dream Academy. Mereka bekerja dengan anak-anak generasi pertama pekerja pertanian. Seluruh komunitas buruh tani sangat istimewa bagi saya karena ini adalah cara untuk menghormati ayah saya.
Apa yang Anda harap pembaca ambil dari buku Anda?
Harapan saya adalah anak-anak muda lain yang tumbuh seperti saya tidak hanya terinspirasi, namun juga mengambil pelajaran dan mempraktikkannya. Ada banyak nasihat praktis tentang cara menciptakan kekayaan dan berkembang. [stay] Terhubung secara spiritual. Tujuan saya adalah agar buku saya dibaca oleh siswa yang besar di Boyle Heights dan komunitas berpenghasilan rendah lainnya.
“Dapatkan Saya Kembali: Pelajaran dari Putri Meksiko Generasi Pertama” tersedia di Amazon Dan Barnes & Mulia. Martinez akan menandatangani buku yang dipesan sebelumnya pada hari Sabtu, 12 Oktober, dari jam 10 pagi hingga 1 siang di ruang utama Sekolah Menengah Roosevelt.