info“>BVN terakhir diperbarui pada 10 Januari 2025

Ester Gatica

Pendeta Burnell Florence Butler Sr., seorang advokat yang berani dan ulet, aktivis, veteran Angkatan Laut dan pendeta tercinta, meninggal dunia pada hari Jumat, 3 Januari 2025.

Seorang teman dekat bagi banyak orang dan merupakan bagian integral dari warisan Black Voice News dan IE Voice, ia mengorganisir protes tanpa kekerasan dengan keluarga, pendeta dan pemimpin masyarakat untuk menuntut keadilan sebagai tanggapan terhadap sesama anggota Riverside Tessa Kematian tragis Tyisha Miller pada 28 Desember 1998.

Burnell lahir pada 17 Agustus 1957 di Riverside, California. Lenore dan Lawrence Butler. Dia adalah salah satu dari tujuh bersaudara.

Dia berasal dari awal yang sederhana, dan masa kecilnya dibentuk oleh nilai-nilai dan keyakinan yang dia pelajari saat menemani ibunya ke gereja saat tumbuh dewasa. Setelah sekolah menengah, Burnell tinggal di beberapa kota di California sampai, untuk mencari pemahaman yang lebih mendalam tentang masyarakat, dia memutuskan untuk pindah ke Oklahoma, di mana dia bergabung dengan Angkatan Laut dan menjalani beberapa tugas. Kemudian, dia bergabung dengan Cadangan Angkatan Laut. Burnell menggambarkan pilihannya untuk bergabung dengan Angkatan Laut sebagai keputusan terbaik yang diambilnya selain menyerahkan nyawanya kembali kepada Tuhan.

Panggilan hidupnya yang lebih tinggi berikutnya adalah menjadi seorang pendeta. Terinspirasi oleh khotbah-khotbah hebat dari penginjil Billy Graham dan Pendeta Martin Luther King Jr., dia akhirnya melayani di bawah kepemimpinan salah satu saudara lelakinya, Penatua Dwayne Butler. Burnell menerima lisensi pelayanan pertamanya di Oklahoma di bawah bimbingan Dr. Malcolm Colby. Dia menggambarkan denominasinya sebagai Pantekosta, Gereja Allah di dalam Kristus.

Mengingat Burnell memegang lisensi pendeta, dia adalah salah satu dari sedikit pendeta kulit hitam di Angkatan Laut. Ia bertugas di kapal yang membawa 5.000 hingga 6.000 orang dari berbagai denominasi. Dia menggambarkannya hampir seperti kota terapung. Semua gabungan pengalaman dan keterasingan yang berkepanjangan ini, selain menjadi keturunan orang-orang yang pernah memetik kapas dan menghadapi kesulitan lain, membantu membentuk perspektifnya dalam upaya mewujudkan persatuan dan keadilan di segala bidang.

Burnell akhirnya pindah kembali ke California dan bekerja untuk Southern California Edison. Sepupunya, Tyisha Miller yang berusia 19 tahun, yang memperlakukannya lebih seperti “Paman Bern”, terbunuh di dalam mobilnya pada tanggal 28 Desember 1998. Ditembak hingga tewas, seruannya untuk melayani komunitas Kerajaan Pedalaman secara tak terduga diperdalam menjadi advokasi dan aktivisme . Ketidakadilan yang parah ini mendorong dia dan keluarganya untuk mengambil tindakan. Dengan dukungan tokoh-tokoh seperti Johnny Cochran, Jesse Jackson dan penyelenggara lokal, ia menarik perhatian nasional dan internasional terhadap kasus ini.

Upaya non-kekerasan mereka, yang mencakup demonstrasi, penutupan jalan raya dan pembicaraan dengan media, yang sebagian besar dipimpin oleh penerbit emeritus Black Voices News Hardy dan Cheryl Brown, menghasilkan reformasi yang signifikan. Reformasi tersebut mencakup pembentukan Dewan Peninjau Polisi Komunitas Riverside untuk mencoba mencegah lebih banyak tragedi yang disebabkan oleh kekerasan polisi yang bias. Dia membantu mengorganisir Komite Pengarah Tessa Miller, yang mengadakan pertemuan dengan menteri lokal, profesor dan anggota komunitas selama satu setengah tahun untuk menginspirasi persatuan dan mempromosikan pendidikan tentang protokol keselamatan yang lebih baik bagi warga kulit hitam.

Pada bulan Maret 2024, Burnell diwawancarai oleh Manajer Program Native Heroes Series Scherly Virgill untuk film digital Inland Empire People's History yang difilmkan di Southern California Inland Civil Rights Institute di pusat kota Riverside Oral/Video Archives. Wawancara selengkapnya dapat dilihat di sini.

Dalam serial Native Heroes, Pendeta Burnell Florence Butler akan dikenang sebagai pahlawan kampung halaman karena hasratnya yang tak pernah padam untuk menyebarkan Injil dan menyebarkan Injil untuk keluarga, komunitas, asas, kepercayaan, dan Dan dikenang.

Relevan