Seluruh pesisir Florida berada di bawah berbagai peringatan akan terjadinya Badai Tropis Helen, yang diperkirakan akan dengan cepat meningkat menjadi badai besar dan semakin besar ukurannya saat bergerak ke utara di sepanjang Gulf Coast negara bagian tersebut pada hari Rabu.
Helen diperkirakan akan mendarat di wilayah Big Bend, Florida, Kamis pagi sebagai badai besar Kategori 3 atau lebih tinggi, namun dampaknya akan terasa di sebagian besar negara bagian di sebelah timur pusat badai.
Peringatan badai tropis diperluas hingga mencakup seluruh pantai negara bagian itu pada Rabu pagi. Peringatan badai dikeluarkan untuk Pantai Barat dari utara Tampa Bay hingga Pantai Meksiko di Panhandle.
Badai bisa berukuran cukup besar sehingga meningkatkan risiko gelombang badai yang meluas. “Risiko gelombang badai yang mengancam jiwa terjadi di sepanjang Semenanjung Florida dan di sepanjang pantai barat Big Bend Florida,” kata pusat badai. “Tingkat banjir tertinggi diperkirakan terjadi di sepanjang Big Bend Florida. Penduduk di daerah ini harus mengikuti saran dari pejabat setempat dan bersiap menghadapi keadaan darurat berikutnya.
Departemen Manajemen Darurat Florida memposting di X bahwa setidaknya 13 wilayah telah mengeluarkan perintah evakuasi wajib dan sukarela.
Pusat Badai Nasional memperkirakan jika puncak gelombang terjadi saat air pasang, wilayah Tampa dapat mengalami gelombang setinggi 5 hingga 8 kaki. Ancaman lonjakan terbesar mungkin terjadi pada ketinggian 10 hingga 15 kaki.
Pusat Badai Nasional mengatakan Badai Tropis Helen saat ini diperkirakan akan menjadi badai dalam beberapa jam dan kemudian meningkat menjadi badai besar dengan kecepatan angin hingga 180 kilometer per jam sebelum mendekati Pantai Teluk bagian timur laut pada hari Kamis.
Luasnya badai ini menimbulkan kekhawatiran.
“Yang sama pentingnya dengan perkiraan intensitas adalah perkiraan ukuran Helen,” kata pusat badai pada Selasa malam. Radius perkiraan Helen adalah 90 persen dari ukuran badai besar di garis lintang yang sama, sehingga dampak gelombang badai, angin, dan curah hujan kemungkinan akan meluas jauh dari pusat dan melampaui kerucut perkiraan, khususnya di sisi timur.
Gubernur Florida Ron DeSantis mengumumkan keadaan darurat di 61 dari 67 wilayah di Florida karena ancaman badai. Kabupaten Palm Beach, Broward, dan Miami-Dade termasuk di antara sedikit wilayah yang saat ini tidak berada dalam keadaan darurat. Presiden Joe Biden menyetujui deklarasi darurat untuk Florida pada hari Selasa.
“Ada beberapa kesamaan dengan jalur yang diambil saat Badai Michael,” kata DeSantis dalam konferensi pers Selasa pagi. “Idenya adalah ketika gelombang ini berada di kawasan Teluk, terutama saat gelombang ini bergerak ke utara dibandingkan ke timur, gelombang ini mempunyai peluang untuk meningkat dengan cepat.”
Kampus Tallahassee Universitas Negeri Florida akan ditutup pada Rabu pagi hingga Minggu malam. Semua kampus USF akan ditutup pada hari Rabu hingga Jumat. Florida A&M University telah membatalkan perkuliahan pada Rabu sore hingga Jumat. Beberapa distrik sekolah di negara bagian tersebut juga menutup kampus, begitu pula banyak kantor dan gedung pemerintah daerah.
Center Helen akan melintas di dekat pantai timur laut Semenanjung Yucatan pada hari Rabu sebelum bergerak melintasi Teluk Meksiko bagian timur pada hari Rabu dan Kamis. Pusat badai mengatakan badai itu akan menjadi badai besar di Teluk bagian timur pada hari Kamis dan mencapai pantai Great Bend, Florida, Kamis malam.
Sistem ini akan menghasilkan angin badai tropis lebih dari 400 kilometer dari pusatnya, kata Kevin Guthrie, direktur eksekutif Departemen Manajemen Darurat Florida, pada konferensi pers. “Ini akan mencakup sebagian besar semenanjung dari Space Coast hingga First Coast… dan seluruh bagian pesisir pantai barat Florida,” katanya.
Risiko banjir lokal hingga sedang masih terjadi di seluruh Florida Selatan pada Rabu hingga Jumat, dengan kemungkinan terjadinya tornado singkat dan terisolasi pada Rabu dan Kamis, kata Layanan Cuaca Nasional di Miami dalam pengarahan pada Selasa malam.
Angin berkekuatan badai tropis juga mungkin terjadi di seluruh Florida Selatan pada Rabu malam dan Kamis, dengan kecepatan angin antara 39 mph dan 87 mph, menurut Miami NWS. Ada sekitar 15 hingga 20 persen kemungkinan melihat angin badai tropis yang berkelanjutan dari Fort Lauderdale hingga West Palm Beach.
Pada hari Rabu pukul 5 pagi, Helen berada 72 mil timur-timur laut Cozumel, Meksiko, dan 120 mil barat daya ujung barat Kuba, bergerak ke barat laut dengan kecepatan 9 mph. Kecepatan angin Helen meningkat hingga 65 mph. Angin kencang badai tropis meluas hingga 175 mil sebelah timur dari pusat badai.
Sementara itu, para peramal cuaca mengatakan gelombang tropis di Atlantik timur jauh dapat membentuk depresi tropis pada akhir pekan ini. Sistem ini diperkirakan akan bergerak dari barat ke barat-barat laut.
Hingga Rabu pukul 02.00, terdapat 80% kemungkinan terjadinya kerusuhan dalam tujuh hari ke depan dan 50% dalam dua hari ke depan, sedikit meningkat dari hari sebelumnya.
Terakhir, para peramal cuaca juga melihat kemungkinan perkembangan tropis dari gangguan di timur laut Bermuda pada hari Rabu.
Para ahli di Colorado State University merilis perkiraan dua minggu terbaru mereka pada tanggal 17 September, menyerukan agar aktivitas badai kembali normal. Perkiraan mengatakan tingkat aktivitas selama dua minggu ke depan kemungkinan tidak akan lebih tinggi dari biasanya.
Musim badai berlangsung dari 1 Juni hingga 11 November. 30, namun puncak produksi badai terjadi pada pertengahan Agustus hingga Oktober.
Awalnya diterbitkan: