Pada tahun 2007, partai sempalan Partai Sosial Demokrat yang dipimpin Lafontaine bergabung dengan Partai Sosial Demokrat untuk membentuk partai sayap kiriatau Partai Kiri, Wagenknecht bergabung dengan komite eksekutif. Kemudian dia menikah dengan Wagenknecht. Setelah Lafontaine menurunkan profil politiknya pada tahun 2009 karena alasan kesehatan, Wagenknecht menjadi salah satu juru bicara utama partai tersebut.
Namun, pada tahun-tahun berikutnya, Wagenknecht menjadi tokoh yang semakin kontroversial di partai sayap kiri, termasuk selama krisis pengungsi tahun 2015 ketika ia menjadi pemimpin Kanselir Angela Merkel saat itu pencari suaka untuk masuk menggunakan retorika “Wir schaffen das!” (“Kita bisa melakukannya!”). Pada tahun 2016, setelah sejumlah serangan teroris migran, Wagenknecht mengeluarkan pernyataan yang mengatakan: “Ada banyak masalah dengan penerimaan dan integrasi sejumlah besar pengungsi dan imigran, di luar pernyataan 'kita bisa melakukan ini' yang kurang ajar dari Merkel. Bahkan lebih sulit lagi.
Anggota partainya sendiri mengkritik keras Merkel, dengan alasan bahwa tidak ada kelompok sayap kiri sejati yang boleh menyerang Merkel dari sudut pandang sayap kanan mengenai imigrasi. Tahun itu, pada rapat umum Partai Kiri, seorang pria yang menyebut dirinya Antifa melemparkan sesuatu yang tampak seperti kue coklat dengan krim kocok ke wajah Wagenknecht. Hubungannya dengan banyak anggota partainya menjadi lebih tegang setelah Wagenknecht dengan tajam mengkritik “lockdown tanpa akhir” yang dilakukan pemerintah selama pandemi Covid-19 dan invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina, dengan Wagenknecht sering muncul di televisi Jerman untuk memberikan pandangan yang menggemakan propaganda Kremlin. .
Akhirnya, tahun lalu, dia mengumumkan bahwa dia dan sekelompok sekutu Partai Kiri akan keluar untuk membentuk partai mereka sendiri, dan suaminya Lafontaine kemudian bergabung. “Kita hidup di masa krisis politik global,” katanya di Berlin. “Di era ini, Jerman mungkin memiliki pemerintahan terburuk dalam sejarahnya.” Dia menambahkan bahwa banyak orang “tidak lagi tahu siapa yang harus dipilih, atau mereka memilih karena marah dan putus asa.” terpaksa membubarkan sayap parlemennya, melikuidasi aset dan memberhentikan personel.
Sejak itu, Wagenknecht mahir menemukan sudut kiri terhadap posisi umum kanan. Skeptisismenya terhadap imigrasi sebagian besar berasal dari dukungannya terhadap negara kesejahteraan, yang menurutnya memerlukan tingkat homogenitas agar bisa efektif.
“Semakin kuat negara kesejahteraan, semakin kuat rasa memilikinya,” kata Wagenknecht kepada saya di Berlin. “Karena jika masyarakat tidak memiliki hubungan dengan penerima manfaat sosial, maka suatu saat mereka akan menolak membayar manfaat tersebut.”